En el otoño dorado, en Suzhou, entre canales y jardines, durante la clausura del 35.º Festival Chino de Chefs, cocineros de veinte países dispusieron en los platos manjares donde el delicado aroma del loto del lago Taihu se entrelazaba con el humo de las cocinas inteligentes.
Suzhou siempre ha dado a la cocina un carácter especial: el agua suave de sus ríos y lagos locales hace más tiernos el arroz y las verduras, y las históricas rutas comerciales a través del Yangtsé trajeron aquí salsas y especias que se transformaron en sabores ligeros, casi transparentes.
En el escenario de la clausura, el vicealcalde de Suzhou, Shen Zhidong, habló de cómo el festival dejó en la ciudad no solo recetas, sino también la comprensión de cómo preservar la cocina de Suzhou — esa misma que nació de la combinación de técnicas antiguas y la vida moderna.
El presidente de la Asociación Culinaria de China, Yang Liu, señaló que el festival se convirtió en una plataforma donde las habilidades tradicionales se encuentran con las herramientas digitales: el primer congreso del sector sobre inteligencia artificial en el negocio restaurantero y el concurso de robots cocineros mostraron cómo los algoritmos pueden repetir los movimientos de las manos del maestro, conservando al mismo tiempo el sabor que solo dan el agua local y los productos de temporada.
El vicepresidente de la rama asiática de la Asociación Mundial de Chefs, Yao Guoqiang, agradeció a los organizadores por la plataforma donde cocineros de Estados Unidos, Japón, India y Europa pudieron no solo competir, sino también llevarse a casa técnicas nacidas precisamente en Suzhou.
En el marco del festival se celebraron diez concursos profesionales, en los que participaron casi dos mil personas y se prepararon más de tres mil platos; en paralelo funcionó el programa «Un condado — un banquete», que vinculó a agricultores de trece distritos con restaurantes para que verduras y pescados locales poco comunes llegaran directamente a las mesas.
La participación internacional fue la más amplia en la historia del festival: representantes de organizaciones del sector de veinte países debatieron cómo preservar el patrimonio inmaterial de la cocina china y, al mismo tiempo, abrirla al mundo mediante nuevas tecnologías.
El festival concluyó, pero dejó tras de sí no solo premios, sino la comprensión de que el verdadero sabor de Suzhou nace solo allí donde el agua, la historia y las manos del maestro se encuentran con la precisión de los algoritmos modernos.
