ポルトガルのヴィアナ・ド・カステロ沖にあるWindFloat Atlanticの3つの浮体式プラットフォームを8年間観察した結果、予想外の結果が示された。プロジェクト海域では270種以上の海洋生物が確認された。その中には52種の魚類、5種の海生哺乳類、33種の鳥類、3種のコウモリが含まれる。水深95～100メートルの海域に設置された構造物は、25メガワットの電力を生み出すだけでなく、対照海域と比較してタコやエイ、その他の魚類の個体数が顕著に増加する環境を作り出している。
重要な要因は、プラットフォームの水中部分による人工魚礁効果と、保護区域での漁業禁止である。これらの措置により、この海域は局地的な避難所となり、タコや一部の商業魚種の豊富さとバイオマスがプロジェクト外よりも高くなった。観察では、海生哺乳類、鳥類、コウモリへの重大な悪影響は確認されず、むしろ一部のグループでは生息数の増加が見られた。
2020年に稼働を開始したこのプロジェクトは、世界初の半潜水式浮体式洋上風力発電所となった。Ocean Windsが独立した専門家と共同で実施したモニタリングは、2018年からの期間を対象とし、隣接する海域との比較も含まれていた。結果は、浮体式構造物が海洋生態系と共存でき、同時に約25千のポルトガル世帯にクリーンエネルギーを供給できることを示している。
このような発見は、洋上エネルギーが本質的に自然と対立するものであるという従来の考えに疑問を投げかける。むしろ、プラットフォームは外洋における一種の「安定の島」として機能し、漁業が禁止され、固い表面が底生生物の定着を促進する。これは技術の拡大に際して慎重な計画の必要性を否定するものではないが、実際の影響を評価するための具体的なデータを提供する。
WindEurope 2026で発表された報告書では、プロジェクト海域が局地的な保護区として機能し、生物多様性を支え、海洋生物の採餌場となっていることが強調されている。このような観察は、工学的解決策が既存の生態系を破壊することなく統合される方法を理解する上で重要である。
