毎日数十便の飛行機が行き交うハンブルクとミュンヘンの活気ある路線に、2027年3月から、ビジネス旅行者の習慣を変えうる選択肢が登場する。ベルリンのスタートアップNox Mobilityは、個室型「Nox Suites」を備えた夜行列車を運行開始する。この空間は昼間はワークスペースとして機能し、夜には窓際の2メートルの寝台エリアに変わる。
各乗客には、大型シート、テーブル、コンセント、大型荷物置き場を備えた独立したモジュールが用意される。引き戸がプライバシーを確保し、食事は事前に注文してその場で受け取ることができる。列車は各方向とも週3回、ブレーメンとアウクスブルクに停車して運行される。ハンブルク発21:22、ミュンヘン着8:14。逆方向はミュンヘン発21:20、ハンブルク着8:27となる。片道運賃は65ユーロから。
このプロジェクトは突然生まれたものではない。ドイツやヨーロッパでは、短距離飛行に比べてより環境に優しく快適な選択肢として、夜行列車への関心が高まっている。Nox Mobilityは自社の車両を、列車とブティックホテルのハイブリッドと位置づけている。乗客は飛行機やホテル宿泊に費やす時間を節約しつつ、個人空間で仕事や休息をとることもできる。1人用または2人用の本格的な個室は2029年まで導入されない予定で、現時点ではリクライニング可能なラウンジ仕様となる。
この路線が選ばれたのは偶然ではない。ハンブルク–ミュンヘンはドイツ国内で最も混雑する路線の一つである。列車は週3回の頻度で運行を開始するが、同社は徐々にダイヤを拡大する意向だ。追加サービスとして、シャワー、コワーキング、到着時のホテル予約などを、すでに予約受付を開始しているウェブサイトnoxmobility.comでのチケット購入時に追加できる。
Nox Mobilityの運行開始は、より広い潮流に沿ったものだ。ヨーロッパの事業者たちは、炭素排出量の少ない航空機の代替手段を提供しようと、夜間路線を復活・発展させている。乗客にとっては、飛行機や乗り継ぎに一日を費やすことなく、夜を生産的あるいは穏やかに過ごす機会となる。このプロジェクトが成功するかは時間が示すだろうが、すでに民間の取り組みが従来の鉄道網をどのように補完しうるかを示している。
