Le società americane del settore oil & gas si sono rivolte all'amministrazione Trump per chiedere sostegno nell'attenuare o posticipare le nuove normative europee sulle emissioni di metano. La loro preoccupazione è concreta: tali requisiti potrebbero, di fatto, precludere l'accesso a un mercato strategico.
Al centro della disputa c'è il Regolamento UE sul metano, che impone agli importatori di gas di certificare che la produzione avvenga con dispersioni minime. Sebbene le prime disposizioni siano già in vigore, a partire da gennaio 2027 i nuovi contratti di importazione verso l'UE saranno vincolati al rispetto degli stessi standard di rendicontazione previsti per i produttori europei. Dal mese di agosto 2030, verrà inoltre fissato un limite massimo all'intensità di emissioni di metano, con sanzioni pecuniarie previste in caso di violazione.
Stando agli operatori del settore, soddisfare questi criteri negli Stati Uniti è un'impresa quasi impossibile: qui il gas confluisce in un'unica rete di condotte da numerosi giacimenti, rendendo estremamente complesso tracciare l'intensità di metano di ogni singolo lotto. "Non esiste alcun modo per cui un importatore in Europa possa risalire a chi ha estratto il gas negli USA e a quale sia stata la sua intensità di metano", ha dichiarato Fred Hutchison, presidente di LNG Allies.
L'industria ha esercitato pressioni per mesi e, dopo il fallimento dei negoziati diretti a Bruxelles, le aziende hanno deciso di rivolgersi alla Casa Bianca. "Solo quando non siamo riusciti a fare progressi in quella sede ci siamo rivolti all'amministrazione chiedendo il loro aiuto", ha riferito in forma anonima un alto dirigente di una delle principali compagnie energetiche americane.
Il Segretario all'Energia degli Stati Uniti, Chris Wright, ha appoggiato queste istanze, avvertendo che l'Europa rischia gravi ripercussioni in assenza di una riforma sostanziale delle norme. Insieme a colleghi di altri paesi esportatori, ha inviato una lettera aperta all'UE mettendo in guardia su possibili interruzioni delle forniture. Secondo i dati forniti dagli USA, se il regolamento non venisse ammorbidito, la quasi totalità delle importazioni di greggio e gran parte di quelle di gas verso l'Unione non risulterebbero conformi a partire da gennaio 2027. Almeno 11 stati membri dell'Unione Europea si sono già allineati alla posizione di Washington, e questo fronte sembra destinato a crescere.
Tuttavia, non tutti in Europa sembrano disposti a cedere alle pressioni esterne. Il Commissario europeo per l'Energia, Dan Jørgensen, ha promesso fermezza di fronte alle richieste degli Stati Uniti e degli altri esportatori di GNL. La ministra dell'Energia finlandese, Sari Multala, ha dichiarato che Helsinki non vede ragioni per rivedere le norme. Anche la ministra spagnola per la Transizione Ecologica, Sara Aagesen Muñoz, ha confermato il pieno sostegno del suo Paese al bando del gas russo secondo la tabella di marcia, ribadendo che le regole climatiche devono restare intatte.
Nel frattempo, ExxonMobil e l'American Petroleum Institute ribadiscono la propria posizione: il problema non è la riduzione delle emissioni in sé, quanto le scadenze irrealistiche e l'assenza di meccanismi di verifica. Entrambi avvertono che, senza una proroga, gli importatori si troveranno costretti a violare la legge o a sospendere le forniture, una minaccia che viene presa molto seriamente.
L'Europa si trova in una posizione di estrema vulnerabilità. Dopo aver rinunciato al gas russo nel 2022, il blocco ha incrementato drasticamente la propria dipendenza dalle forniture americane: entro gennaio 2026, gli USA garantivano già un quarto delle importazioni di gas europee, e nella prima metà del 2025 il GNL statunitense ha rappresentato il 57% del totale delle importazioni di gas liquefatto in Europa. A questo quadro si sono aggiunte le interruzioni delle forniture provenienti dal Qatar e da altre fonti. Oggi i paesi dell'UE si trovano di fronte a un bivio: tutelare il clima e l'indipendenza dalla Russia o rischiare la sicurezza energetica per assecondare le richieste degli Stati Uniti. La questione di fondo è quanto l'Unione Europea sia disposta a spingersi nella difesa dell'ambiente se questo dovesse compromettere la propria stabilità energetica e la sovranità politica.
