米国の石油・ガス企業は、欧州連合（EU）による新たなメタン排出規制を緩和または延期させるための支援を求めて、トランプ政権に働きかけました。彼らの懸念には正当な理由があり、これらの要件は主要市場へのアクセスを事実上閉ざしてしまう可能性があるのです。
話の焦点は「EUメタン規則」であり、これはガス輸入業者に対し、供給されるガスが最小限のメタン漏出で生産されたことを証明するよう義務付けるものです。初期の要件はすでに適用されていますが、2027年1月からは、輸出業者が欧州の生産者と同じ報告基準を遵守している場合に限り、EUとの新たな輸入契約が可能になります。さらに2030年8月からはメタン排出強度の限界値が設定され、違反した場合には罰金が科せられる見通しです。
業界関係者によると、米国でこれらの要件を満たすことは実質的に不可能であり、ガスが多数の生産現場から単一のパイプライン網に集約されるため、各ロットの「メタン排出強度」を追跡することは極めて困難だといいます。「欧州の輸入業者が『米国でこのガスを誰が生産し、そのメタン排出強度がどうであったかを示せ』と言える方法は絶対に存在しない」と、LNGアライズのフレッド・ハッチンソン会長は述べています。
業界は数ヶ月にわたり修正を求めてロビー活動を行ってきました。ブリュッセルでの直接交渉が進展しなかったため、企業側はホワイトハウスに助けを求めました。「あちらでの進展が見込めなかったため、最終的に政権に対して『助けてもらえないか』と打診したのです」と、米石油・ガス大手の幹部の一人は匿名で語りました。
クリス・ライト米エネルギー長官はこれらの要請を支持し、規則の大幅な改革がなければ欧州は深刻な痛みを伴うことになると警告しました。同長官は他の輸出国の担当相らと共に、供給混乱の可能性を警告する公開書簡をEUに送付しました。米国のデータによれば、規制が緩和されなければ、2027年1月以降、EUへの原油輸入のほぼすべてとガス輸入の大部分が要件を満たさなくなります。ワシントンの立場にはすでに少なくとも11のEU加盟国が同調しており、その勢いは増しています。
しかし、欧州のすべてが圧力に屈する準備ができているわけではありません。ダン・ヨルゲンセン欧州委員（エネルギー担当）は、米国や他のLNG輸出国の要求には屈しないと明言しました。フィンランドのサリ・ムルタラ・エネルギー相は、ヘルシンキは規則を見直す根拠はないと考えていると述べました。スペインのサラ・アアヘセン・ムニョス環境移行相は、予定通りロシア産ガスの禁止導入を全面的に支持しており、気候規則は維持されるべきだと再確認しました。
一方で、エクソンモービルと米石油協会（API）は、問題は排出削減そのものではなく、非現実的な期限と検証メカニズムの欠如にあるという立場を強調しています。彼らは、延期がなければ輸入業者は法に抵触するか供給を停止するかの二択を迫られることになると警告しており、この脅威は深刻に受け止められています。
欧州は現在、脆弱な立場にあります。2022年にロシア産ガスを断念して以来、EUは米国産への依存を急激に強めており、2026年1月までに米国はすでに欧州のガス輸入の4分の1を供給し、2025年上半期には米国産LNGが欧州のLNG輸入全体の57%を占めました。これに加え、カタールなど他からの供給にも混乱が生じています。現在、EU諸国は、気候保護とロシアからの自立を守るのか、それとも米国の要求に従ってエネルギー安全保障のリスクを回避するのかという選択に直面しています。問題は、自国のエネルギー安全保障や政治的自立を損なう可能性がある場合に、EUがどこまで気候保護を貫く覚悟があるかということです。
