अमेरिकी तेल और गैस कंपनियों ने मीथेन उत्सर्जन नियंत्रण से संबंधित यूरोप के नए नियमों को शिथिल करने या स्थगित करने में मदद के लिए ट्रंप प्रशासन से संपर्क किया है। उनकी यह चिंता वाजिब है क्योंकि ये कड़े नियम वास्तव में एक महत्वपूर्ण बाजार तक उनकी पहुंच को बंद कर सकते हैं।
यह मामला यूरोपीय संघ (EU) के मीथेन रिसाव विनियमन से जुड़ा है, जो गैस आयातकों के लिए यह साबित करना अनिवार्य बनाता है कि आपूर्ति की गई गैस का उत्पादन न्यूनतम मीथेन नुकसान के साथ किया गया है। शुरुआती आवश्यकताएं पहले से ही लागू हैं, लेकिन जनवरी 2027 से ईयू में नए आयात अनुबंध तभी संभव होंगे जब निर्यातक उन्हीं रिपोर्टिंग मानकों का पालन करेंगे जिनका पालन यूरोपीय उत्पादक करते हैं। इसके अलावा, अगस्त 2030 से उत्पादन की मीथेन तीव्रता के लिए एक अधिकतम स्तर निर्धारित किया जाएगा, और नियमों के उल्लंघन पर भारी जुर्माने का प्रावधान है।
उद्योग प्रतिनिधियों के अनुसार, अमेरिका में इन आवश्यकताओं को पूरा करना लगभग असंभव है क्योंकि वहां कई गैस क्षेत्रों से गैस को एक ही पाइपलाइन नेटवर्क में इकट्ठा किया जाता है, जिससे प्रत्येक खेप की 'मीथेन तीव्रता' को ट्रैक करना बेहद जटिल हो जाता है। "एलएनजी एलाइज" (LNG Allies) के अध्यक्ष फ्रेड हचिसन ने कहा, "यूरोप में किसी आयातक के पास ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे वह कह सके कि मुझे दिखाएं कि अमेरिका में इस गैस का उत्पादन किसने किया और इसकी मीथेन तीव्रता क्या थी।"
उद्योग जगत पिछले कई महीनों से इन बदलावों के लिए पैरवी कर रहा है। ब्रुसेल्स में सीधी बातचीत बेनतीजा रहने के बाद कंपनियों ने व्हाइट हाउस का रुख किया। अमेरिका की एक प्रमुख तेल और गैस कंपनी के एक शीर्ष कार्यकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, "जब हम वहां कोई प्रगति नहीं कर सके, तभी हमने प्रशासन से संपर्क किया और पूछा कि क्या आप हमारी मदद कर सकते हैं?"
अमेरिकी ऊर्जा सचिव क्रिस राइट ने इन अपीलों का समर्थन करते हुए चेतावनी दी है कि नियमों में महत्वपूर्ण सुधार के बिना यूरोप को गंभीर संकट का सामना करना पड़ सकता है। अन्य निर्यातक देशों के अपने समकक्षों के साथ मिलकर उन्होंने यूरोपीय संघ को एक खुला पत्र भेजकर आपूर्ति में संभावित बाधाओं की चेतावनी दी है। अमेरिकी आंकड़ों के अनुसार, यदि नियमों में ढील नहीं दी गई, तो जनवरी 2027 से ईयू को होने वाला लगभग पूरा तेल आयात और गैस आयात का एक बड़ा हिस्सा मानकों पर खरा नहीं उतरेगा। वाशिंगटन के इस रुख का यूरोपीय संघ के कम से कम 11 सदस्य देश पहले ही समर्थन कर चुके हैं और यह समर्थन बढ़ता जा रहा है।
हालांकि, यूरोप में हर कोई इस दबाव के आगे झुकने को तैयार नहीं है। ऊर्जा के लिए यूरोपीय आयुक्त डैन जोर्गेंसन ने अमेरिका और अन्य एलएनजी निर्यातकों की मांगों के आगे न झुकने का वादा किया है। फिनलैंड की ऊर्जा मंत्री सारी मुल्टाला ने कहा कि हेलसिंकी नियमों की समीक्षा का कोई आधार नहीं देखता है। स्पेन की पारिस्थितिक संक्रमण मंत्री सारा आगेसन मुनोज़ ने पुष्टि की कि उनका देश निर्धारित समय के अनुसार रूसी गैस पर प्रतिबंध लगाने का पूरी तरह से समर्थन करता है और जलवायु नियम प्रभावी रहने चाहिए।
इस बीच, एक्सॉनमोबिल और अमेरिकन पेट्रोलियम इंस्टीट्यूट अपने रुख पर कायम हैं कि समस्या उत्सर्जन कम करने में नहीं, बल्कि अवास्तविक समय सीमा और सत्यापन तंत्र की कमी में है। वे चेतावनी देते हैं कि देरी के बिना आयातकों को या तो कानून तोड़ना होगा या आपूर्ति बंद करनी होगी—एक ऐसी धमकी जिसे गंभीरता से लिया जा रहा है।
यूरोप इस समय एक नाजुक स्थिति में है। 2022 में रूसी गैस को छोड़ने के बाद, यूरोपीय संघ ने अमेरिकी आपूर्ति पर अपनी निर्भरता तेजी से बढ़ाई है: जनवरी 2026 तक अमेरिका पहले से ही यूरोपीय गैस आयात का एक चौथाई हिस्सा प्रदान कर रहा था, और 2025 की पहली छमाही में यूरोपीय तरलीकृत गैस आयात का 57% हिस्सा अमेरिकी एलएनजी का था। इसके साथ ही कतर और अन्य स्रोतों से आपूर्ति में आई बाधाओं ने स्थिति को और पेचीदा बना दिया है। अब यूरोपीय संघ के देशों को जलवायु और रूस से स्वतंत्रता की रक्षा करने या अमेरिका की शर्तों को मानकर ऊर्जा सुरक्षा को खतरे में डालने के बीच चुनाव करना होगा। सवाल यह है कि यूरोपीय संघ जलवायु की रक्षा के लिए किस हद तक जाने को तैयार है, यदि इससे उसकी अपनी ऊर्जा सुरक्षा और राजनीतिक स्वायत्तता पर आंच आती है।
