Due squali balena sono emersi inaspettatamente molto vicino al bordo della nave American Princess a 100 miglia dalla costa di New York. È successo lunedì, solo un giorno dopo la Giornata internazionale dello squalo balena.
La specie endemica, inserita nella Lista Rossa e considerata il pesce più grande del pianeta, si è avvicinata alla barca due volte. Ogni volta le massicce creature da 20 tonnellate si avvicinavano al lato sinistro e sembravano ispezionare l'imbarcazione.
«È stata una follia! Gli uccelli si nutrivano attivamente, e poi improvvisamente questo enorme squalo balena si è avvicinato direttamente a noi in un'acqua cristallina e blu», ha raccontato il naturalista Chris St. Lawrence di American Princess Cruises, che ha filmato l'incontro.
L'evento si è svolto presso il Canyon Hudson, una fossa profonda 2,5 miglia e lunga 250 miglia, collegata al fiume Hudson e ricca di vita marina diversificata.
Sebbene gli squali balena appaiano periodicamente in queste acque, vederli in mare aperto dal lato di una barca è una grande rarità. Questi giganti trascorrono quasi tutta la vita sotto la superficie, quindi sono difficili da avvistare anche per osservatori esperti.
St. Lawrence, che collabora anche con il gruppo di ricerca Gotham Whale, ha sottolineato: «È molto raro riuscire a vederli da una barca, perché trascorrono tutta la vita sott'acqua, sono difficili da avvistare e raggiungerli non è semplice».
Cosa rende incontri così rari particolarmente preziosi per comprendere gli ecosistemi marini della regione?
Il viaggio dell'American Princess è durato 24 ore e si stava concludendo al canyon quando si sono verificati questi inaspettati avvicinamenti. Per i passeggeri e l'equipaggio, il momento è stato un vero regalo della natura.
