Dois tubarões-baleia emergiram inesperadamente bem perto da borda do navio American Princess a 100 milhas da costa de Nova York. Isso aconteceu na segunda-feira, apenas um dia após o Dia Internacional do Tubarão-Baleia.
A espécie endêmica, listada no Livro Vermelho e considerada o maior peixe do planeta, aproximou-se do barco duas vezes. Cada vez, as criaturas massivas de 20 toneladas nadaram até o lado esquerdo e pareceram examinar a embarcação.
"Foi uma loucura! Os pássaros estavam se alimentando ativamente, e então, de repente, esse enorme tubarão-baleia veio direto até nós na água azul cristalina", contou o naturalista Chris St. Lawrence, da American Princess Cruises, que filmou o encontro.
O evento ocorreu no Cânion Hudson — uma depressão de águas profundas com 2,5 milhas de profundidade e 250 milhas de extensão, ligada ao rio Hudson e rica em vida marinha diversificada.
Embora os tubarões-baleia apareçam periodicamente nessas águas, vê-los no oceano aberto a partir de um barco é uma grande raridade. Esses gigantes passam quase toda a vida sob a superfície, por isso são difíceis de avistar até para observadores experientes.
St. Lawrence, que também colabora com o grupo de pesquisa Gotham Whale, enfatizou: "É muito raro conseguir vê-los de um barco, porque eles passam a vida inteira debaixo d'água, são difíceis de avistar, e chegar até lá não é fácil".
O que torna esses encontros raros especialmente valiosos para a compreensão dos ecossistemas marinhos da região?
A viagem do American Princess durou 24 horas e estava terminando no cânion quando ocorreram essas aproximações inesperadas. Para os passageiros e a tripulação, o momento foi um verdadeiro presente da natureza.
