Dos tiburones ballena emergieron inesperadamente muy cerca del costado del barco American Princess a 100 millas de la costa de Nueva York. Esto ocurrió el lunes, solo un día después del Día Internacional del Tiburón Ballena.
La especie endémica, incluida en el Libro Rojo y considerada el pez más grande del planeta, se acercó al barco dos veces. En cada ocasión, las masivas criaturas de 20 toneladas se aproximaron al costado de babor y parecían examinar la embarcación.
«¡Fue una locura! Las aves se estaban alimentando activamente, y de repente este enorme tiburón ballena se acercó directamente a nosotros en un agua azul cristalina», relató el naturalista Chris St. Lawrence de American Princess Cruises, quien grabó el encuentro en video.
El evento se desarrolló en el cañón de Hudson, una fosa profunda de 2,5 millas de profundidad y 250 millas de extensión, conectada con el río Hudson y rica en diversa vida marina.
Aunque los tiburones ballena aparecen periódicamente en estas aguas, verlos en el océano abierto desde un barco es una gran rareza. Estos gigantes pasan casi toda su vida bajo la superficie, por lo que son difíciles de avistar incluso para observadores experimentados.
St. Lawrence, quien también colabora con el grupo de investigación Gotham Whale, destacó: «Es muy raro poder verlos desde un barco, porque pasan toda su vida bajo el agua, son difíciles de detectar y llegar allí no es fácil».
¿Qué hace que estos encuentros tan raros sean especialmente valiosos para comprender los ecosistemas marinos de la región?
El viaje de American Princess duró 24 horas y finalizaba en el cañón cuando ocurrieron estos inesperados acercamientos. Para los pasajeros y la tripulación, el momento fue un verdadero regalo de la naturaleza.
