שני כרישי לוויתן צצו במפתיע קרוב מאוד לדופן הספינה American Princess במרחק 100 מייל מחופי ניו יורק. זה קרה ביום שני, רק יום אחרי היום הבינלאומי לכרישי לוויתן.
המין האנדמי, המופיע בספר האדום ונחשב לדג הגדול ביותר על פני כדור הארץ, התקרב לסירה פעמיים. בכל פעם היצורים המאסיביים במשקל 20 טונות שחו אל דופן שמאל וכאילו בחנו את כלי השיט.
"זה היה מטורף! הציפורים ניזונו באופן פעיל, ואז לפתע כריש הלוויתן הענק הזה התקרב אלינו ישירות במים הכחולים והצלולים", סיפר חוקר הטבע כריס סנט-לורנס מ-American Princess Cruises, שתיעד את המפגש בוידאו.
האירוע התרחש ליד קניון הדסון - שקע עמוק בעומק 2.5 מייל ואורך 250 מייל, המחובר לנהר ההדסון ועשיר בחיים ימיים מגוונים.
למרות שכרישי לוויתן מופיעים מדי פעם במים אלה, לראות אותם באוקיינוס הפתוח מסירה הוא דבר נדיר ביותר. הענקים האלה מבלים כמעט את כל חייהם מתחת לפני השטח, ולכן קשה להבחין בהם אפילו למשקיפים מנוסים.
סנט-לורנס, המשתף פעולה גם עם קבוצת המחקר Gotham Whale, הדגיש: "נדיר מאוד לראות אותם מסירה, כי הם מבלים את כל חייהם מתחת למים, קשה להבחין בהם, ולהגיע לשם לא פשוט".
מה הופך מפגשים נדירים כאלה לבעלי ערך מיוחד להבנת המערכות האקולוגיות הימיות של האזור?
ההפלגה של American Princess נמשכה 24 שעות והסתיימה ליד הקניון, כאשר התרחשו ההתקרבויות הבלתי צפויות הללו. עבור הנוסעים והצוות, הרגע היה מתנה אמיתית מהטבע.
