I Knicks tornano alle Finals per la prima volta dal 1999 e, per la prima volta da allora, si trovano in vantaggio nella serie. Hanno strappato il fattore campo in Texas e ora arrivano al Madison Square Garden con il morale alle stelle. Brunson sta guidando la squadra verso il primo titolo in mezzo secolo: per lui questi playoff sono già entrati nella leggenda.
Gli Spurs guidati dal giovane Wembanyama hanno mostrato carattere, ma peccano ancora di inesperienza nei momenti clou. La serie è ancora tutta da scrivere: a New York l'atmosfera si preannuncia caldissima.
Nel 1999, New York Knicks e San Antonio Spurs si erano già sfidati per il titolo NBA. In quell'occasione i texani, trascinati dal pragmatismo di Tim Duncan, interruppero bruscamente il sogno newyorkese. Ventisette anni dopo la storia si ripete, ma i ruoli sembrano invertirsi proprio ora.
I Knicks non vincono l'anello da più di cinquant'anni, dal lontano 1973. E hanno iniziato questa finale come se volessero riscattare decenni di attesa in una sola settimana. Le prime due gare in Texas, dove gli Spurs solitamente costruiscono una fortezza inespugnabile, sono state una doccia fredda per i padroni di casa. New York ha espugnato il campo avversario in entrambi gli incontri.
Tutto è iniziato con una convincente vittoria in Gara 1 (105-95), grazie a un parziale travolgente negli ultimi minuti. Poi è stato il turno del thriller di Gara 2, risoltosi nella tarda notte del 6 giugno secondo l'orario europeo. Il tiratissimo 105-104 sul tabellone del Frost Bank Center ha fissato il punteggio della serie sul 2-0 per i Knicks, un vantaggio di importanza capitale.
Il principale artefice di questo successo è stato Jalen Brunson. La sua freddezza nei momenti decisivi paralizza letteralmente la difesa avversaria. Brunson non si limita a segnare punti, ma controlla il ritmo della gara, privando San Antonio della sua arma migliore: le transizioni veloci.
Come risponderà Victor Wembanyama? Il gigante francese sta disputando una stagione eccezionale, ma in finale il suo talento e i suoi mezzi fisici unici non bastano ancora per superare la disciplina collettiva di New York. Quando Wembanyama si siede in panchina per riposare, l'attacco degli Spurs inizia a faticare. Lo staff tecnico del Texas deve trovare urgentemente qualcuno in grado di condividere con lui il peso dell'attacco.
Ora la serie finale si sposta nella leggendaria cornice del Madison Square Garden. New York è con il fiato sospeso. Riusciranno gli Spurs a cambiare marcia sotto la pressione del pubblico di casa, o questa finale diventerà il palcoscenico definitivo di Brunson? Lo scopriremo nei prossimi giorni, ma il vantaggio psicologico ora pende tutto a favore della compagine dell'Est.
