«Никс» впервые с 1999 года в Финале и теперь впервые с тех пор ведут в серии. Они украли преимущество домашней площадки в Техасе и едут в Madison Square Garden с отличным настроением. Брансон ведёт команду к первому титулу за полвека — это уже легендарный плей-офф для него.
Спёрс во главе с молодым Вембаньямой показали характер, но пока не хватает опыта в решающих моментах. У них ещё вся серия впереди — дома в Нью-Йорке будет очень жарко.
В 1999 году «Нью-Йорк Никс» и «Сан-Антонио Сперс» уже разыгрывали титул чемпионов НБА. Тогда техасцы во главе с прагматичным Тимом Данканом жестко остановили нью-йоркскую сказку. Спустя 27 лет история повторяется, но роли, кажется, меняются на ходу.
«Никс» не видели чемпионского перстня больше полувека — с далекого 1973 года. И нынешний финал они начали так, словно решили компенсировать эти десятилетия за одну неделю. Два стартовых матча в Техасе, где «Сперс» традиционно выстраивают неприступную крепость, обернулись для хозяев холодным душем. Нью-Йорк забрал обе гостевые встречи.
Сначала была уверенная победа в первом матче (105:95) с мощнейшим рывком на последних минутах. Затем — триллер во второй игре, завершившийся глубокой ночью 6 июня по европейскому времени. Минимальные 105:104 на табло Frost Bank Center зафиксировали критически важные для серии 2-0 в пользу «Никс».
Главным архитектором этого успеха стал Джейлен Брансон. Его хладнокровие в решающие моменты буквально парализует защиту соперника. Брансон не просто набирает очки, он управляет темпом игры, лишая «Сан-Антонио» их главного оружия — быстрых прорывов.
Как на это ответит Виктор Вембаньяма? Французский великан проводит выдающийся сезон, но в финале его уникальных физических данных и таланта пока не хватает, чтобы перекрыть командную дисциплину Нью-Йорка. Когда Вембаньяма садится на скамейку для отдыха, игра «Сперс» в атаке начинает буксовать. Тренерскому штабу Техаса нужно срочно искать тех, кто готов делить с ним лидерскую нагрузку.
Теперь финальная серия переезжает на легендарную арену «Медисон-сквер-гарден». Нью-Йорк замер в ожидании. Смогут ли «Сперс» перестроить тактику под давлением трибун, или этот финал станет бенефисом Брансона? Ответ мы узнаем уже в ближайшие дни, но психологическое преимущество сейчас полностью на стороне Востока.
