Il 26 luglio 2026, il National Oceanography Centre del Regno Unito (National Oceanography Centre, NOC) ha annunciato il lancio del progetto Revealing the Hidden Soundscapes of the Deep North Atlantic ("Rivelare i paesaggi sonori nascosti del profondo Nord Atlantico").
Per la prima volta, i ricercatori stanno avviando un programma su larga scala per studiare il paesaggio sonoro degli oceani profondi. L'obiettivo del progetto è creare una delle mappe acustiche più complete dell'Atlantico settentrionale e comprendere quali informazioni sulla vita dell'oceano i suoni, rimasti praticamente inesplorati, possano fornire.
Nell'ambito della spedizione JC278, gli scienziati dispiegheranno sette idrofoni autonomi, che registreranno continuamente per un anno tutto ciò che risuona nelle profondità dell'Atlantico settentrionale. Contemporaneamente, le osservazioni saranno condotte su due siti scientifici unici.
Il primo è il Porcupine Abyssal Plain Sustained Observatory (PAP-SO), situato a circa 500 chilometri a sud-ovest dell'Irlanda a una profondità di circa 4850 metri. Questa è una delle stazioni di ricerca oceanica più antiche al mondo. Dal 1985 qui è in corso un monitoraggio continuo dell'oceano, grazie al quale gli scienziati osservano i cambiamenti stagionali, il ciclo del carbonio e la vita di uno degli ecosistemi più profondi del pianeta.
Il secondo sito è il Whittard Canyon, uno dei più grandi canyon sottomarini dell'Atlantico nord-orientale. A differenza della tranquilla piana abissale del PAP-SO, qui scorrono costantemente potenti flussi di sedimenti, formando un ambiente dinamico per coralli di profondità, gamberi e molti altri organismi specializzati.
Insieme, questi due siti diventeranno una sorta di osservatorio sonoro dell'oceano.
Gli idrofoni registreranno le voci dei cetacei dentati e di altri mammiferi marini che utilizzano l'ecolocalizzazione, il rumore del traffico marittimo, le frane sottomarine e i flussi torbidi, oltre a molti altri suoni che formano il quadro acustico della vita negli oceani profondi.
Ma il significato di questo progetto va ben oltre un'altra spedizione oceanografica.
Riflette un importante cambiamento nella scienza moderna.
Se fino a poco tempo fa i ricercatori cercavano soprattutto di vedere le profondità dell'oceano, oggi iniziano ad ascoltarle.
