Am 26. Juli 2026 gab das National Oceanography Centre (National Oceanography Centre, NOC) in Großbritannien den Start des Projekts Revealing the Hidden Soundscapes of the Deep North Atlantic („Die verborgenen Klanglandschaften des tiefen Nordatlantiks enthüllen“) bekannt.
Zum ersten Mal starten Forscher ein groß angelegtes Programm zur Erforschung der Klanglandschaft der Tiefsee. Ziel des Projekts ist es, eine der umfassendsten akustischen Karten des Nordatlantiks zu erstellen und zu verstehen, welche Informationen über das Leben im Ozean die bisher praktisch unerforschten Geräusche liefern können.
Im Rahmen der Expedition JC278 werden Wissenschaftler sieben autonome Hydrophone einsetzen, die ein Jahr lang kontinuierlich alles aufzeichnen, was in den Tiefen des Nordatlantiks zu hören ist. Gleichzeitig werden Beobachtungen auf zwei einzigartigen wissenschaftlichen Standorten durchgeführt.
Der erste ist das Porcupine Abyssal Plain Sustained Observatory (PAP-SO), das etwa 500 Kilometer südwestlich von Irland in einer Tiefe von etwa 4850 Metern liegt. Dies ist eine der ältesten Tiefsee-Forschungsstationen der Welt. Seit 1985 wird hier eine kontinuierliche Ozeanüberwachung durchgeführt, dank derer Wissenschaftler saisonale Veränderungen, den Kohlenstoffkreislauf und das Leben in einem der tiefsten Ökosysteme der Erde beobachten.
Der zweite Standort ist der Whittard Canyon, einer der größten unterseeischen Canyons im Nordostatlantik. Im Gegensatz zur ruhigen Tiefebene von PAP-SO bewegen sich hier ständig mächtige Sedimentströme, die eine dynamische Lebensumgebung für Tiefseekorallen, Garnelen und viele andere spezialisierte Organismen bilden.
Zusammen bilden diese beiden Standorte eine Art akustische Sternwarte des Ozeans.
Die Hydrophone werden die Rufe von Zahnwalen und anderen Meeressäugern, die Echolokation nutzen, Schiffsgeräusche, Unterwasser-Erdrutsche und Trübungsströme sowie viele andere Geräusche erfassen, die das akustische Bild des Lebens in der Tiefsee prägen.
Doch die Bedeutung dieses Projekts geht weit über eine weitere ozeanographische Expedition hinaus.
Es spiegelt einen wichtigen Wandel in der modernen Wissenschaft wider.
Wenn Forscher noch vor kurzem vor allem die Tiefen des Ozeans sehen wollten, beginnen sie heute, ihnen zuzuhören.
