26 lipca 2026 roku brytyjskie Narodowe Centrum Oceanograficzne (National Oceanography Centre, NOC) ogłosiło rozpoczęcie projektu Revealing the Hidden Soundscapes of the Deep North Atlantic („Ujawnienie ukrytych krajobrazów dźwiękowych głębokiej Północnej Atlantyki”).
Po raz pierwszy badacze rozpoczynają szeroko zakrojony program badania krajobrazu dźwiękowego głębokiego oceanu. Celem projektu jest stworzenie jednej z najbardziej kompletnych map akustycznych Północnego Atlantyku i zrozumienie, jakie informacje o życiu w oceanie mogą dostarczyć dźwięki, które pozostawały praktycznie niezbadane.
W ramach ekspedycji JC278 naukowcy rozmieszczą siedem autonomicznych hydrofonów, które przez rok będą nieprzerwanie nagrywać wszystko, co rozbrzmiewa w głębinach Północnego Atlantyku. Jednocześnie obserwacje będą prowadzone jednocześnie na dwóch unikalnych stanowiskach naukowych.
Pierwsze to Porcupine Abyssal Plain Sustained Observatory (PAP-SO), położone około 500 kilometrów na południowy zachód od Irlandii na głębokości około 4850 metrów. Jest to jedna z najstarszych stacji badawczych głębin morskich na świecie. Od 1985 roku prowadzony jest tu nieprzerwany monitoring oceanu, dzięki któremu naukowcy obserwują zmiany sezonowe, cykl węglowy i życie jednego z najgłębszych ekosystemów planety.
Drugie stanowisko to Whittard Canyon, jeden z największych podwodnych kanionów północno-wschodniego Atlantyku. W przeciwieństwie do spokojnej równiny abisalnej PAP-SO, tutaj stale poruszają się potężne prądy osadów, tworząc dynamiczne środowisko życia dla głębinowych koralowców, krewetek i wielu innych wyspecjalizowanych organizmów.
Razem te dwa stanowiska staną się swoistą obserwatorium dźwiękowym oceanu.
Hydrofony będą rejestrować głosy waleni zębatych i innych ssaków morskich wykorzystujących echolokację, hałas żeglugowy, podwodne osuwiska i prądy turbidowe, a także wiele innych dźwięków tworzących akustyczny obraz życia w głębokim oceanie.
Jednak znaczenie tego projektu wykracza daleko poza kolejną ekspedycję oceanograficzną.
Odbija on ważną zmianę we współczesnej nauce.
Jeśli jeszcze niedawno badacze starali się przede wszystkim zobaczyć głębiny oceanu, to dziś zaczynają ich słuchać.
