Malam di San Siro dimulai dengan hadiah: kesalahan Donnarumma memungkinkan Olise membuka skor pada menit ke-10. Prancis, yang dipimpin Zidane, tampak percaya diri, tetapi setelah seperempat jam gambaran berubah. Italia merespons bukan sekadar dengan gol, melainkan dengan demonstrasi bagaimana pengalaman dan disiplin dapat menetralkan bahkan tim paling bertabur bintang.
Pio Esposito, penyerang berusia 21 tahun dari «Inter», menjadi bintang utama malam itu. Golnya pada menit ke-26 dan penalti yang dieksekusi pada menit ke-75 tidak hanya membawa kemenangan, tetapi juga menegaskan perbedaan pendekatan. Sementara Zidane mengandalkan keahlian individual Olise, Cherki, dan Barcola, Mancini membangun permainan melalui organisasi kolektif dan pergantian pemain yang tepat waktu.
Prancis dua kali membentur tiang gawang dan tampak berbahaya, tetapi tidak mampu mempertahankan keunggulan. Penalti Sebastiano Esposito yang gagal tidak mematahkan semangat Italia — sebaliknya, hal itu justru memacu mereka. Frattesi pada menit ke-63 dan gol kedua Pio menuntaskan pesta gol, menunjukkan betapa rapuhnya sistem baru di bawah pelatih baru.
Zidane datang ke tim nasional setelah tiga kemenangan dan satu hasil imbang, tetapi kekalahan pertama mengungkap masalah utama: bintang-bintang tanpa fondasi taktik yang jelas rentan terhadap tim di mana setiap orang tahu perannya. Mancini, sebaliknya, memanfaatkan semua instrumen yang tersedia — dari pressing hingga serangan cepat di sayap dengan keterlibatan Dimarco.
Pertandingan ini menjadi pengingat bahwa dalam sepak bola modern, bakat tanpa struktur cepat kehilangan kekuatannya. Italia, yang untuk pertama kalinya mengalahkan Prancis di kandang sejak tahun 1962, naik ke puncak klasemen grup dan membuktikan: usia pelatih dan metode yang teruji terkadang mengalahkan kilau bintang-bintang muda.
Bagi Zidane, kekalahan ini bukan akhir, melainkan sinyal. Pertandingan berikutnya melawan Turki akan menunjukkan apakah ia mampu menyesuaikan filosofinya dengan realitas sepak bola internasional, di mana kesalahan satu pemain dapat merugikan seluruh tim.
