Buổi tối tại San Siro mở màn bằng một món quà: sai lầm của Donnarumma giúp Olise mở tỷ số ngay ở phút thứ 10. Pháp dưới sự dẫn dắt của Zidane trông đầy tự tin, nhưng chỉ sau một phần tư giờ, cục diện đã thay đổi. Ý không chỉ đáp trả bằng một bàn thắng, mà còn bằng màn trình diễn cho thấy kinh nghiệm và kỷ luật có thể vô hiệu hóa cả một đội bóng đầy ngôi sao.
Pio Esposito, tiền đạo 21 tuổi của Inter, trở thành nhân vật chính của buổi tối. Bàn thắng của anh ở phút thứ 26 và quả phạt đền thành công ở phút thứ 75 không chỉ mang về chiến thắng mà còn làm nổi bật sự khác biệt trong cách tiếp cận. Trong khi Zidane dựa vào tài năng cá nhân của Olise, Cherki và Barcola, Mancini xây dựng lối chơi dựa trên tổ chức tập thể và những sự thay đổi người đúng lúc.
Pháp hai lần đưa bóng trúng cột dọc và tỏ ra nguy hiểm, nhưng không thể giữ được lợi thế. Quả phạt đền bị bỏ lỡ của Sebastiano Esposito không làm người Ý gục ngã — ngược lại, nó chỉ càng thúc đẩy họ. Frattesi ở phút thứ 63 và bàn thắng thứ hai của Pio đã hoàn tất chiến thắng đậm, cho thấy hệ thống mới dưới thời tân huấn luyện viên có thể mong manh đến nhường nào.
Zidane đến với đội tuyển sau ba chiến thắng và một trận hòa, nhưng thất bại đầu tiên đã phơi bày vấn đề then chốt: những ngôi sao không có nền tảng chiến thuật rõ ràng rất dễ bị tổn thương trước một đội bóng mà mỗi người đều biết rõ vai trò của mình. Mancini thì ngược lại, đã tận dụng mọi công cụ sẵn có — từ pressing đến những pha tấn công nhanh ở hai cánh với sự tham gia của Dimarco.
Trận đấu này là lời nhắc nhở rằng trong bóng đá hiện đại, tài năng mà thiếu cấu trúc sẽ nhanh chóng mất đi sức mạnh. Ý, lần đầu đánh bại Pháp trên sân nhà kể từ năm 1962, đã vươn lên dẫn đầu bảng và chứng minh rằng đôi khi tuổi tác của huấn luyện viên cùng những phương pháp đã được kiểm chứng lại vượt trội hơn ánh hào quang của các ngôi sao trẻ.
Với Zidane, thất bại không phải là dấu chấm hết mà là một tín hiệu. Trận đấu tiếp theo với Thổ Nhĩ Kỳ sẽ cho thấy liệu ông có thể điều chỉnh triết lý của mình cho phù hợp với thực tế của bóng đá quốc tế, nơi sai lầm của một cầu thủ có thể khiến cả đội phải trả giá.
