সান সিরোর সন্ধ্যা শুরু হয়েছিল এক উপহার দিয়ে: দোনারুম্মার ভুলে অলিসে 10তম মিনিটেই গোল করে এগিয়ে যান। জিদানের নেতৃত্বাধীন ফ্রান্স আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল, কিন্তু মাত্র পনেরো মিনিট পরেই চিত্র বদলে যায়। ইতালি শুধু একটি গোল দিয়েই উত্তর দেয়নি, বরং দেখিয়ে দিয়েছে কীভাবে অভিজ্ঞতা ও শৃঙ্খলা সবচেয়ে তারকাখচিত দলকেও নিষ্ক্রিয় করে দিতে পারে।
«ইন্টার»-এর 21 বছর বয়সী ফরোয়ার্ড পিও এসপোজিতো সন্ধ্যার প্রধান নায়ক হয়ে ওঠেন। 26তম মিনিটে তাঁর গোল এবং 75তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে করা গোল শুধু জয়ই এনে দেয়নি, বরং দুই দলের দৃষ্টিভঙ্গির পার্থক্যও স্পষ্ট করেছে। যেখানে জিদান অলিসে, শেরকি ও বার্কোলার ব্যক্তিগত দক্ষতার ওপর ভরসা করেছিলেন, সেখানে মানচিনি দলগত সংগঠন ও সময়োপযোগী বদলির মাধ্যমে খেলা সাজিয়েছিলেন।
ফ্রান্স দুবার গোলপোস্টে আঘাত করে এবং বিপজ্জনক দেখায়, কিন্তু নিজেদের এগিয়ে থাকার সুবিধা ধরে রাখতে পারেনি। সেবাস্তিয়ানো এসপোজিতোর মিস করা পেনাল্টি ইতালীয়দের ভেঙে দেয়নি — বরং তা তাদের আরও উজ্জীবিত করেছে। 63তম মিনিটে ফ্রাত্তেজি এবং পিওর দ্বিতীয় গোল পরাজয় সম্পূর্ণ করে, দেখিয়ে দেয় নতুন কোচের অধীনে নতুন ব্যবস্থা কতটা ভঙ্গুর হতে পারে।
জিদান তিনটি জয় ও একটি ড্রয়ের পর দলে এসেছিলেন, কিন্তু প্রথম পরাজয় মূল সমস্যাটি উন্মোচন করেছে: স্পষ্ট কৌশলগত ভিত্তিহীন তারকারা এমন দলের বিপক্ষে দুর্বল, যেখানে প্রত্যেকে নিজের ভূমিকা জানে। অন্যদিকে মানচিনি প্রেসিং থেকে শুরু করে দিমার্কোর অংশগ্রহণে দ্রুত প্রান্তিক আক্রমণ পর্যন্ত সব উপলব্ধ হাতিয়ার কাজে লাগিয়েছেন।
এই ম্যাচটি মনে করিয়ে দিল যে আধুনিক ফুটবলে কাঠামোহীন প্রতিভা দ্রুত শক্তি হারায়। 1962 সাল থেকে প্রথমবার ঘরের মাঠে ফ্রান্সকে হারিয়ে ইতালি গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে এবং প্রমাণ করেছে: কোচের বয়স ও পরীক্ষিত পদ্ধতি কখনও কখনও তরুণ তারকাদের দ্যুতিকে ছাপিয়ে যায়।
জিদানের কাছে এই পরাজয় শেষ নয়, বরং একটি সংকেত। তুরস্কের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচই দেখাবে, আন্তর্জাতিক ফুটবলের বাস্তবতার সঙ্গে তিনি নিজের দর্শন খাপ খাওয়াতে পারেন কি না — যেখানে একজনের ভুল গোটা দলের মূল্য চুকাতে পারে।
