Terkadang hal tersulit dalam hidup bukanlah emosi itu sendiri, melainkan upaya terus-menerus untuk menghindarinya. Sebuah studi internasional baru menunjukkan: praktik pernapasan tertentu dapat sementara melemahkan mekanisme penghindaran internal ini dan dengan demikian berkontribusi pada peningkatan kondisi psikologis.
Studi ini melibatkan 324 orang dari 23 negara yang menjalani sesi pernapasan ventilasi tinggi (high-ventilation breathwork). Setelah latihan, para peserta mengisi beberapa kuesioner psikologis yang tervalidasi. Analisis menunjukkan pola yang menarik: semakin kuat seseorang mengalami keadaan kesadaran yang berubah (altered state of consciousness) selama sesi pernapasan, semakin kecil keinginannya untuk menghindari pikiran dan perasaan yang tidak menyenangkan. Penurunan penghindaran ini, pada gilirannya, dikaitkan dengan tingkat kesejahteraan mental subjektif yang lebih tinggi.
Penelitian ini diterbitkan pada 30 Juli 2026 di jurnal Frontiers in Psychology. Penulisnya – Lena Erdmann dan rekan-rekannya dari Universitas Potsdam dan Berlin – menggunakan skala ilmiah yang diakui untuk menilai keadaan kesadaran yang berubah (11D-ASC), penghindaran pengalaman (APEQ-S), dan kesejahteraan psikologis (WEMWBS). Analisis statistik menunjukkan hubungan yang kuat antara kedalaman pengalaman yang dirasakan, penurunan penghindaran, dan perasaan kesejahteraan psikologis.
Yang menarik adalah efek terkuat tidak hanya terkait dengan intensitas pengalaman yang tidak biasa, tetapi khususnya dengan komponen pengalaman yang menyenangkan dan positif. Keadaan seperti itulah yang lebih sering disertai dengan penurunan pertahanan internal dan kesiapan yang lebih besar untuk menghadapi emosi yang tidak menyenangkan daripada menghindarinya seperti biasa.
Hasil ini menawarkan sudut pandang baru terhadap praktik pernapasan. Hingga kini, efeknya sering dijelaskan oleh perubahan fisiologis – penurunan kadar karbon dioksida, perubahan aktivitas sistem saraf simpatik, atau proses biokimia lainnya. Karya baru ini menekankan bahwa pengalaman psikologis subjektif yang muncul selama praktik bisa menjadi faktor yang sama pentingnya.
Pandangan ini secara signifikan menyelaraskan teknik pernapasan dengan model terapi psikedelik modern. Di kedua bidang, semakin banyak perhatian diberikan bukan pada keadaan kesadaran yang berubah itu sendiri, tetapi pada kemampuan seseorang untuk berhenti melawan pengalamannya dan membiarkannya dilalui. Penurunan penghindaran inilah yang saat ini dianggap sebagai salah satu mekanisme perubahan psikologis yang mungkin.
Tentu saja, studi ini memiliki keterbatasan penting. Studi ini didasarkan pada laporan diri peserta, memiliki desain lintas bagian, dan tidak memungkinkan kesimpulan tentang hubungan sebab akibat. Selain itu, orang-orang yang sudah tertarik pada praktik semacam itu secara sukarela berpartisipasi dalam studi, yang dapat memengaruhi hasil.
Namun demikian, data yang diperoleh selaras dengan baik dengan teori pemrosesan prediktif otak modern. Menurut model-model ini, sinyal interoseptif yang berubah selama pernapasan intensif dapat sementara melemahkan prediksi otak yang kaku tentang kemungkinan ancaman. Ketika perasaan bahaya menjadi kurang dominan, seseorang lebih mudah untuk tetap bersama perasaannya alih-alih menekannya atau menghindarinya secara otomatis.
Nilai utama dari karya ini melampaui teknik pernapasan itu sendiri. Ini mengingatkan kita bahwa jalan menuju kesejahteraan psikologis mungkin bukan melalui perjuangan melawan pengalaman yang tidak menyenangkan, tetapi melalui perubahan sikap terhadapnya. Mungkin, kemampuan untuk menghadapi emosi diri sendiri dengan aman – terlepas dari apakah itu dicapai melalui pernapasan, psikoterapi, atau metode lain – adalah salah satu mekanisme fundamental ketahanan batin.
