Di laboratorium Universitas Cambridge, 33 praktisi berpengalaman meditasi transendental dan peserta kontrol yang jumlahnya sama banyak berbaring dengan mata tertutup, sementara EEG kepadatan tinggi merekam aktivitas otak mereka. Selama sesi TM 30 menit, para subjek melaporkan penurunan tajam dalam pikiran, persepsi, dan rasa waktu — keadaan yang oleh para peneliti disebut "kesadaran murni". Analisis menunjukkan bukan penyederhanaan, melainkan kombinasi entropi temporal yang meningkat, dinamika aperiodik, dan konektivitas fungsional frekuensi rendah yang diperkuat antar wilayah.
Penelitian yang diterbitkan di Journal of Cognitive Neuroscience bersandar pada pendekatan neurofenomenologis: laporan subjektif dikumpulkan dengan metode Temporal Experience Tracing secara paralel dengan pembelajaran mesin, yang secara andal membedakan periode meditasi dari istirahat biasa dengan mata tertutup pada praktisi yang sama. Pada kelompok kontrol yang melakukan tugas berhitung mental, perubahan tetap bertahan bahkan setelah tugas, sedangkan pada praktisi TM pola spesifik menghilang segera setelah sesi. Baik intensitas maupun variabilitas kesadaran murni tidak berkorelasi dengan tahun praktik — rata-rata 12,9 tahun.
Data ini mempertanyakan gagasan yang disederhanakan tentang pengalaman fenomenal minimal sebagai keadaan dengan kompleksitas saraf yang menurun. Sebaliknya, kesadaran murni tampil sebagai keadaan yang kaya secara dinamis dan terkoordinasi, di mana keragaman aktivitas berpadu dengan konektivitas yang stabil. Hasil seperti ini menyentuh korelasi saraf kesadaran: jika pengalaman "minimal" menuntut organisasi yang bukan lebih sedikit melainkan berbeda, maka metode kontras dalam pencarian NCC perlu meninjau ulang kriteria korelasi "penuh" dan "parsial".
Yang sangat mencolok adalah perbedaan dengan penekanan tradisional pada koherensi alfa: ukuran linear sinkronisasi fase ternyata kurang informatif dibandingkan indikator nonlinier pertukaran informasi. Penelitian ini tidak menguji hubungan sebab-akibat dan tidak mencakup pengamatan jangka panjang terhadap transfer efek, sehingga kesimpulannya tetap bersifat deskriptif untuk praktik dan sampel tertentu. Pendanaan dari David Lynch Foundation UK, yang terkait dengan organisasi yang mempromosikan TM, menuntut kehati-hatian dalam interpretasi.
Bayangkan sebuah orkestra yang alat musiknya tidak mengeluarkan bunyi, tetapi semua musisinya mempertahankan penyetelan yang tepat dan kesiapan untuk setiap bagian: keheningan di sini bukanlah kekosongan, melainkan koordinasi yang aktif. Demikian pula, otak dalam keadaan kesadaran murni menunjukkan bukan "pematian", melainkan redistribusi sumber daya — keragaman tanpa isi yang dominan.
Karya ini menekankan bahwa studi kesadaran semakin sering menuntut analisis bersama antara sinyal objektif dan laporan fenomenologis, bukan bersandar pada satu modalitas saja. Ia membuka jalan menuju model yang lebih tepat tentang bagaimana substrat biologis menopang kesadaran dengan isi minimal, dan sekaligus mengingatkan tentang batas generalisasi dari satu praktik ke teori kesadaran secara keseluruhan.
