मेक्सिको में सेरो-डेलगाडो पहाड़ी की ढलान पर स्थित एक छोटी गुफा में, लगभग डेढ़ हज़ार वर्ष पूर्व बनाए गए तीन लाल चिह्न, दूरस्थ महानगर टेओतिउआकान को स्थानीय पवित्र स्थलों से जोड़ते हैं। चाल्काटज़िंगो नामक पुरातात्विक स्थल की गुफा संख्या 19 में पाए गए ये ग्लिफ़ ईस्वी सन् की चौथी–छठी शताब्दियों के हैं और शोधकर्ताओं के अनुसार टेओतिउआकान की लिपि प्रणाली से संबंधित हैं।
चाल्काटज़िंगो मुख्यतः ईसा पूर्व नौवीं–पाँचवीं शताब्दियों के ओल्मेक पेट्रोग्लिफ़ों के लिए जाना जाता है, परंतु नई खोजें कहीं अधिक परवर्ती काल की हैं। यह गुफा लगभग पाँच मीटर चौड़ा एक छोटा शैल-आश्रय है, जो 110 मीटर ऊँची पहाड़ी की पश्चिमी ढलान पर स्थित है। एक दीवार पर जली हुई ताख बची है, और उसके ऊपर गहरे लाल रंगद्रव्य से बने तीन संयुक्त ग्लिफ़ हैं, जो संभवतः हेमेटाइट पर आधारित था।
पहला ग्लिफ़, जो आंशिक रूप से क्षतिग्रस्त है, एक शैलीकृत पर्वत दर्शाता है और जाहिर तौर पर «गाता हुआ पर्वत» नाम प्रकट करता है — यह स्थाननाम स्वयं टेओतिउआकान के भित्तिचित्रों से ज्ञात है। दूसरा चिह्न एक हार, वस्त्र और सीधा खड़ा किया गया भाला जोड़ता है, जो एटलाटल के प्रक्षेप्य जैसा लगता है; शोधकर्ता इसकी व्याख्या योद्धा की उपाधि या पद के रूप में करते हैं। तीसरा ग्लिफ़ — तारों से युक्त एक आयताकार चौखट — टेओतिउआकान के धूपदानों पर बने अनुष्ठानिक मंडपों के चित्रों से मेल खाता है, जो वीरगति को प्राप्त योद्धाओं की उपासना से जुड़े हैं।
ताख और दीवारों पर आग के निशान पायरोलिटिक अनुष्ठान — अग्नि-प्रयोग वाली रस्म — की ओर संकेत करते हैं। वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि ताख धूपदान का आधार रही होगी या फिर अंत्येष्टि-गठरी का, जिसे समारोह के दौरान जलाया जाता था। रस्म के सटीक विवरण अज्ञात हैं, क्योंकि वस्तुएँ सुरक्षित नहीं रहीं, परंतु लिपि, अग्नि और पवित्र भूदृश्य का यह संयोजन अनुष्ठानिक क्रिया के अतिरिक्त किसी और प्रकार से समझाना कठिन है।
Antiquity पत्रिका में प्रकाशित शोध कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के क्रिस्टोफ़ हेल्मके और एस्पर नीलसन ने मैक्सिकन सहयोगियों कारोलिना मेसा रोड्रिगेस और मारियो कोर्डोवा तेलो के साथ मिलकर किया। वे बताते हैं कि टेओतिउआकान से लगभग 90 किलोमीटर दूर स्थित चाल्काटज़िंगो महानगर के निवासियों के लिए तीर्थयात्रा का स्थल रहा होगा। ये ग्लिफ़ न केवल गुफा के अनुष्ठानिक उपयोग का प्रमाण देते हैं, बल्कि टेओतिउआकान में एक पूर्ण लोगो-फ़ोनेटिक लिपि के अस्तित्व का भी, ऐसी प्रणाली जिसे पहले अक्सर केवल अलंकरणात्मक माना जाता था।
यह खोज रेखांकित करती है कि टेओतिउआकान के निवासी अपने आसपास के संसार को कितनी गहराई से एक पवित्र पाठ के रूप में देखते थे, जहाँ हर पर्वत, गुफा और चिह्न की अनुष्ठानिक भूगोल में अपनी जगह थी। ऐसी खोजें दर्शाती हैं कि मेसोअमेरिका की प्राचीन सभ्यताएँ लिपि को दैनिक और पवित्र प्रथाओं में सक्रिय रूप से समाहित करती थीं, दूरस्थ शक्ति-केंद्रों को स्थानीय पवित्र स्थलों से जोड़ती थीं।
ऐसी खोजें याद दिलाती हैं: प्राचीन लिपि के टुकड़े भी यह उजागर कर सकते हैं कि अतीत के लोग भूमि, योद्धाओं की स्मृति और संसार में अपने स्थान के बीच कैसे संबंध बनाते थे।
