लक्सर में, प्राचीन कर्णक मंदिर परिसर के क्षेत्र में, एक संयुक्त चीनी-मिस्री पुरातात्विक दल ने एक ऐसी खोज की है जो मिस्री पवित्र स्थलों की योजना के बारे में स्थापित धारणाओं पर पुनर्विचार करने पर विवश करती है। 2018 से यह अभियान मेंटू — युद्ध और सूर्य के देवता — के मंदिर क्षेत्र की सफाई कर रहा है और ओसिरिस के ज्ञात छह पवित्र स्थलों में से पाँच का अध्ययन पूरा कर चुका है। खोजों में देवता हापी को दर्शाने वाले उत्कीर्णन, बलिदानों की सूची वाले अभिलेख और उन दृश्यों के अंश शामिल हैं जिनमें पुजारिनें अनुष्ठान करती हैं। लेकिन सबसे अप्रत्याशित दक्षिणी "पवित्र जलाशय" था, जिसके अस्तित्व का पहले ग्रंथों में एक भी उल्लेख नहीं था।
अब तक मिस्र-विद्वानों का मानना था कि प्रत्येक मंदिर परिसर में केवल एक ही अनुष्ठानिक झील — उत्तरी — होती थी। चीनी और मिस्री विशेषज्ञों ने कंधे से कंधा मिलाकर काम करते हुए स्थल के दक्षिणी भाग का व्यवस्थित रूप से अध्ययन किया और लगभग 50 वर्ग मीटर क्षेत्रफल तथा पाँच मीटर गहराई का एक पत्थर का कुंड खोजा। दीवारें खंडों से बनी हैं, पानी तक उतरने की सीढ़ियाँ और यहाँ तक कि उस प्राचीन अधिकारी का शिलालेख भी सुरक्षित है जिसने उपहार अर्पित किए थे। मिस्री साथियों को पहले संदेह था: उत्खनन की दो सौ वर्ष पुरानी परंपरा में ऐसी संरचना का प्रावधान नहीं था। अब मेंटू मंदिर पवित्र जलाशयों की सममित उत्तर-दक्षिण स्थिति का एक दुर्लभ उदाहरण प्रस्तुत करता है।
यह खोज प्राचीन मिस्री अनुष्ठानिक प्रथा की समझ को सीधे प्रभावित करती है। पवित्र स्थलों में जल आदिम महासागर नून का प्रतीक था, और पुजारी ब्रह्मांडीय व्यवस्था बनाए रखने के लिए प्रतिदिन स्नान और अर्घ्य देते थे। दो झीलों की उपस्थिति कार्यों के विभाजन का अर्थ दे सकती है: एक प्रातःकालीन समारोहों के लिए, दूसरी सायंकालीन समारोहों के लिए, अथवा यह स्वयं मेंटू की योद्धा-देवता और सूर्य-बिंब के रूप में द्वैत प्रकृति को दर्शाती हो। नए जलाशय के पास "अमोन का उद्यान" के अवशेष मिले हैं, जो मंदिरों के पास पवित्र वनों के बारे में लिखित स्रोतों की पुष्टि करता है।
यह परियोजना इस बात का एक उज्ज्वल उदाहरण बन गई कि कैसे आधुनिक राष्ट्र सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करने के लिए पुरातत्व का उपयोग करते हैं। चीनी पक्ष ने उपकरण और पद्धतियाँ उपलब्ध कराईं, मिस्री पक्ष ने स्मारक तक पहुँच और स्थानीय स्तरण-विज्ञान का गहन ज्ञान। दोनों दलों के नेताओं ने इस बात पर ज़ोर दिया: संयुक्त कार्य न केवल नई कलाकृतियाँ लाता है, बल्कि सभ्यताओं के संवाद का संदेश भी देता है। मिस्र-विद्या के लिए इसका अर्थ है परवर्ती काल — XXV–XXVI राजवंशों — पर नए आँकड़ों का प्रवाह, जब पुजारिनों ने उल्लेखनीय राजनीतिक भूमिका निभाई थी।
रेत के नीचे से निकाला गया हर नया खंड यह याद दिलाता है कि अच्छी तरह से अध्ययन किए गए स्मारक भी छिपी हुई परतों को सुरक्षित रखते हैं। मेंतु के मंदिर की दोहरी झील केवल एक भौगोलिक विवरण नहीं है, बल्कि इस बात का प्रमाण है कि प्राचीन मिस्रवासियों का धार्मिक भूगोल कितना लचीला और बहुस्तरीय था। ऐसी खोजें इतिहासकारों को न केवल अनुष्ठानों के बारे में, बल्कि इस बारे में भी प्रश्न पूछने पर विवश करती हैं कि अतीत के समाजों ने सांसारिक और दिव्य के बीच संबंध बनाए रखने के लिए स्थान को कैसे व्यवस्थित किया।
आधुनिक पाठक के लिए यह प्रसंग एक सुस्पष्ट शिक्षा है: सबसे टिकाऊ ज्ञान संस्कृतियों और विषयों के संगम पर जन्म लेता है, जब अभ्यस्त ढाँचे उन तथ्यों को स्थान देते हैं जो साझा प्रयासों से खोदकर निकाले गए हों।
