En Luxor, en el territorio del antiguo complejo templario de Karnak, una misión arqueológica conjunta chino-egipcia ha hecho un descubrimiento que obliga a revisar las ideas establecidas sobre la planificación de los santuarios egipcios. Desde el año 2018, la expedición despeja la zona del templo de Mentu —dios de la guerra y del sol— y ya ha completado el estudio de cinco de los seis santuarios conocidos de Osiris. Entre los hallazgos hay relieves con la imagen del dios Hapi, inscripciones con una lista de sacrificios y fragmentos de escenas donde las sacerdotisas realizan ritos. Pero lo más inesperado fue el «estanque sagrado» meridional, de cuya existencia no había antes ni una sola mención en los textos.
Hasta ahora, los egiptólogos creían que cada complejo templario disponía de un solo lago ritual: el septentrional. Los especialistas chinos y egipcios, trabajando codo con codo, exploraron sistemáticamente la parte meridional del yacimiento y descubrieron una cubeta de piedra de unos 50 metros cuadrados de superficie y cinco metros de profundidad. Los muros están formados por bloques, se conservan escalones para descender al agua e incluso una estela con el nombre de un antiguo funcionario que trajo ofrendas. Los colegas egipcios dudaron al principio: una tradición de excavaciones de doscientos años no preveía semejante configuración. Ahora, en cambio, el templo de Mentu se presenta como un raro ejemplo de disposición simétrica norte-sur de los estanques sagrados.
El descubrimiento afecta directamente a la comprensión de la práctica ritual del antiguo Egipto. El agua en los santuarios simbolizaba el océano primordial Nun, y los sacerdotes realizaban a diario abluciones y libaciones para mantener el orden cósmico. La presencia de dos lagos podría significar una división de funciones: uno para las ceremonias matutinas y otro para las vespertinas, o bien reflejar la naturaleza dual del propio Mentu como dios guerrero y disco solar. Junto al nuevo estanque se han encontrado restos del «jardín de Amón», lo que confirma las fuentes escritas sobre los bosques sagrados en los templos.
El proyecto se ha convertido en un ejemplo brillante de cómo los Estados modernos utilizan la arqueología para fortalecer los vínculos culturales. La parte china aportó equipos y metodologías; la egipcia, el acceso al monumento y un profundo conocimiento de la estratigrafía local. Los responsables de ambos equipos subrayan que el trabajo conjunto no solo aporta nuevos artefactos, sino que transmite un mensaje de diálogo entre civilizaciones. Para la egiptología, esto significa una afluencia de datos frescos sobre el período tardío —las dinastías XXV y XXVI—, cuando las sacerdotisas desempeñaron un papel político destacado.
Cada nuevo bloque extraído de la arena recuerda que incluso los monumentos bien estudiados guardan capas ocultas. El doble lago del templo de Mentu no es un simple detalle geográfico, sino testimonio de cuán flexible y estratificada era la geografía religiosa de los antiguos egipcios. Hallazgos como este obligan a los historiadores a plantear preguntas no solo sobre los ritos, sino también sobre cómo las sociedades del pasado organizaban el espacio para mantener la conexión entre lo terrenal y lo divino.
Para el lector contemporáneo, este episodio sirve de lección elocuente: los conocimientos más sólidos nacen en la confluencia de culturas y disciplinas, cuando los esquemas habituales ceden ante los hechos desenterrados con esfuerzos conjuntos.
