बृहस्पति से चार गुना बड़े द्रव्यमान वाला एक्सोप्लैनेट HD 80606 b एक बहुत ही लंबी कक्षा में चक्कर लगा रहा है और हर 111 दिनों में सूर्य जैसे अपने तारे के बेहद करीब पहुंच जाता है। जब यह तारे के सबसे पास होता है, तब इसके वायुमंडल का तापमान 1100 डिग्री फारेनहाइट तक बढ़ जाता है—और नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने पहली बार इस प्रक्रिया को रियल-टाइम में रिकॉर्ड किया है।
शोधकर्ताओं ने 16 जून 2026 को पासाडेना में अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की 248वीं बैठक में इसके प्रारंभिक परिणाम साझा किए। इस अध्ययन की प्रमुख लेखिका नासा की जेट प्रोपल्शन लैबोरेटरी की टिफ़नी कटारिया हैं।
टीम ने पेरियास्ट्रोन (कक्षा का निकटतम बिंदु) से पहले, उसके दौरान और बाद में ग्रह की निगरानी के लिए वेब पर लगे MIRI उपकरण का उपयोग किया। इस दौरान महज कुछ ही घंटों में वायुमंडल के तापमान और रासायनिक बनावट में भारी बदलाव देखा गया।
पहले स्पिट्जर टेलीस्कोप ने भी तापमान के उतार-चढ़ाव को नोट किया था, लेकिन वेब की मदद से वैज्ञानिक मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड जैसे विशिष्ट अणुओं को देख पाए हैं। यह ग्रह, जिसे अब "झुलसा हुआ एक्सोप्लैनेट" कहा जा रहा है, एक उत्कृष्ट प्रयोगशाला साबित हुआ है, क्योंकि वैज्ञानिकों को एक ही बार में उन अलग-अलग तापमानों और स्थितियों का डेटा मिल गया, जिन्हें समझने के लिए आमतौर पर कई अलग-अलग ग्रहों की जरूरत होती है।
अंडाकार कक्षाओं वाले ऐसे "हॉट जुपिटर" काफी दुर्लभ होते हैं और HD 80606 b इनमें सबसे अनोखा है। इसके बर्ताव ने वैज्ञानिकों को गैस दानवों (गैस जायंट्स) में वायुमंडलीय संचार और बादलों के निर्माण की पुरानी धारणाओं को बदलने पर मजबूर कर दिया है।
प्राप्त आंकड़ों से पता चलता है कि गर्मी के बारे में पिछले सभी अनुमान काफी कम थे। वेब के व्यस्त शेड्यूल और ग्रह की विचित्र कक्षा के कारण इन अवलोकनों के लिए वर्षों से तैयारी की जा रही थी।
अब वैज्ञानिकों के पास डेटा का एक बड़ा भंडार है और शोध का काम अभी शुरू ही हुआ है। आगामी विश्लेषणों से इस "तपे हुए" ग्रह पर गर्मी और रसायनों के वितरण का और भी सटीक नक्शा मिलने की संभावना है।
