בסין צוברים תאוצה במהירות פופולריות ה"חיות מחמד הקיברנטיות" — חתולים וכלבים וירטואליים שנוצרים בעזרת בינה מלאכותית ומופיעים בסרטונים קצרים בפלטפורמות המקומיות. לפי נתוני העיתון הסיני Lanjingwang מ-23 באוקטובר 2026, סך הצפיות בהאשטגים הקשורים ל-#AICuteAnimals כבר עבר 2.64 מיליארד, ויותר מ-124 אלף יוצרים פרסמו תוכן מתאים.
סדרות כמו "AI Cat Daily Series" צברו 450 מיליון צפיות, ו"The Story of the Chubby Cheese Cat" — 190 מיליון. בסרטונים מעניקים לחיות המחמד מגוון תפקידים: הבישון פריזה מופיע בדמות נסיכה במצוקה, השנאוצר — כנשיא חברה כריזמטי, וחתול רגיל נוסע לעבודה ברכבת התחתית, עובד שעות נוספות, קונה נקניקייה אצל רוכל רחוב וחוזר הביתה להשלים עניינים. הצופים מציינים שסיפורים כאלה מהדהדים את חייהם שלהם, אף שכל החיות נוצרו בבינה מלאכותית.
הפופולריות מוסברת בשילוב של חמידות והיעדר התחייבויות ממשיות. פרופסור בפקולטה לעיתונות ולתקשורת באוניברסיטת רנמין, דונג צ'ן-יו, מדגיש שחיות מחמד וירטואליות מעוררות אהדה ואמפתיה בקרב צעירים, אך אינן דורשות טיולים, חיסונים, ניקוי פרווה ושאר טיפולים הכרוכים בחיות אמיתיות. אפשר לצפות בתוכן בכל עת בלי שום נטל.
חשבונות עם חיות מחמד מבוססות בינה מלאכותית ממונטיזציה באמצעות חלוקת הכנסות עם הפלטפורמות, שיבוץ מותגים, פרסום, עמלות ממכירות בשידור חי ומכירת זכויות קניין רוחני. תעריפי הפרסום בחשבון אחד של דרמות קצרות מגיעים ל-80 אלף יואן. לפי הערכות מומחים, סרטוני וידאו קצרים ושוק חיות המחמד — שכל אחד מהם חווה לאחרונה צמיחה נמרצת — יוצרים אפקט סינרגטי עוצמתי: מספר המשתמשים בדרמות קצרות בסין כבר עבר 850 מיליון, והיקף שוק מוצרי חיות המחמד בשנה שעברה הסתכם ב-312.6 מיליארד יואן.
עם זאת, גוברות גם החששות. הפלטפורמות מחייבות סימון תוכן בינה מלאכותית, דרישות הרגולציה מחמירות, והצופים מתחילים להתעייף מעלילות תבניתיות. בנוסף, נותרו פתוחות שאלות של זכויות יוצרים ובעלות על קניין רוחני בחומר שנוצר בבינה מלאכותית.
