In China gewinnen „Cyber-Haustiere“ rasant an Popularität – virtuelle Katzen und Hunde, die mit künstlicher Intelligenz erstellt werden und in Kurzvideos auf lokalen Plattformen erscheinen. Laut Angaben der chinesischen Publikation Lanjingwang vom 23. Oktober 2026 haben die mit #AICuteAnimals verbundenen Hashtags bereits zusammengenommen mehr als 2,64 Milliarden Aufrufe erreicht, und mehr als 124 Tausend Urheber haben entsprechende Inhalte veröffentlicht.
Serien wie „AI Cat Daily Series“ erreichten 450 Millionen Aufrufe, „The Story of the Chubby Cheese Cat“ 190 Millionen. In den Videos werden den Haustieren die unterschiedlichsten Rollen zugewiesen: Ein Bichon Frisé tritt als Prinzessin in Not auf, ein Schnauzer als charismatischer Firmenpräsident, und eine gewöhnliche Katze fährt mit der U-Bahn zur Arbeit, macht Überstunden, kauft beim Straßenhändler eine Wurst und kehrt nach Hause zurück, um weiterzuarbeiten. Die Zuschauer bemerken, dass solche Geschichten mit ihrem eigenen Leben resonieren, obwohl alle Tiere von KI generiert sind.
Die Popularität erklärt sich aus der Kombination von Niedlichkeit und dem Fehlen echter Verpflichtungen. Professor Dong Chenyu von der Fakultät für Journalismus und Kommunikation der Renmin-Universität betont, dass virtuelle Haustiere bei jungen Menschen Sympathie und Empathie hervorrufen, dabei aber keine Spaziergänge, Impfungen, Fellreinigung und andere Pflichten erfordern, die echte Tiere mit sich bringen. Die Inhalte lassen sich jederzeit ohne jede Belastung ansehen.
Konten mit KI-Haustieren werden über die Aufteilung der Plattformerlöse, Markenplatzierungen, Werbung, Provisionen aus Live-Verkäufen und den Verkauf von IP-Rechten monetarisiert. Die Werbetarife in einem einzigen Kurzdrama-Konto erreichen 80 Tausend Yuan. Experten schätzen, dass Kurzfilme und der Markt für Haustiere, die beide kürzlich ein stürmisches Wachstum erlebt haben, einen starken synergetischen Effekt erzeugen: Die Zahl der Nutzer von Kurzdramen in China hat bereits 850 Millionen überschritten, und das Marktvolumen für Haustierprodukte betrug im vergangenen Jahr 312,6 Milliarden Yuan.
Zugleich wachsen auch die Bedenken. Die Plattformen führen eine obligatorische Kennzeichnung von KI-Inhalten ein, die regulatorischen Anforderungen werden verschärft, und die Zuschauer beginnen, an schematischen Handlungen zu ermüden. Außerdem bleiben Fragen des Urheberrechts und des Eigentums an geistigem Eigentum an von KI generiertem Material ungelöst.
