En China están ganando popularidad a gran velocidad las «mascotas cibernéticas»: gatos y perros virtuales creados con ayuda de la inteligencia artificial que aparecen en videos cortos en las plataformas locales. Según datos del medio chino Lanjingwang del 23 de octubre de 2026, las visualizaciones acumuladas de los hashtags relacionados con #AICuteAnimals ya han superado los 2,64 mil millones, y más de 124 mil autores han publicado contenido al respecto.
Series como «AI Cat Daily Series» han acumulado 450 millones de visualizaciones, y «The Story of the Chubby Cheese Cat», 190 millones. En los videos se asignan a las mascotas los papeles más diversos: un bichón frisé aparece como una princesa en apuros, un schnauzer como un carismático presidente de empresa, y un gato común va al trabajo en metro, hace horas extra, compra una salchicha a un vendedor ambulante y vuelve a casa para terminar sus tareas. Los espectadores señalan que estas historias resuenan con su propia vida, pese a que todos los animales están generados por IA.
La popularidad se explica por la combinación de ternura y ausencia de obligaciones reales. El profesor de la Facultad de Periodismo y Comunicación de la Universidad de Renmin, Dong Chenyu, subraya que las mascotas virtuales despiertan simpatía y empatía entre los jóvenes, y al mismo tiempo no exigen paseos, vacunaciones, limpieza de pelo ni otros cuidados propios de los animales reales. El contenido puede verse en cualquier momento sin carga alguna.
Las cuentas con mascotas de IA se monetizan mediante el reparto de ingresos de las plataformas, la colocación de marcas, la publicidad, las comisiones por ventas en directo y la venta de derechos de IP. Las tarifas publicitarias en una sola cuenta de dramas cortos alcanzan los 80 mil yuanes. Según las estimaciones de los expertos, los videos de corta duración y el mercado de mascotas, cada uno de los cuales ha vivido recientemente un auge vertiginoso, crean un potente efecto sinérgico: el número de usuarios de dramas cortos en China ya ha superado los 850 millones, y el volumen del mercado de productos para mascotas el año pasado ascendió a 312,6 mil millones de yuanes.
Al mismo tiempo, también crecen las preocupaciones. Las plataformas introducen el etiquetado obligatorio del contenido de IA, se endurecen los requisitos regulatorios y los espectadores empiezan a cansarse de las tramas estereotipadas. Además, siguen sin resolverse las cuestiones de derechos de autor y de titularidad de la propiedad intelectual sobre el material generado por IA.
