L'entreprise suédoise Candela développe des ferries électriques à hydrofoils, notamment le modèle Candela P-12, conçu pour s'intégrer aux réseaux de transports publics urbains. Ces navires semblent littéralement « voler » au-dessus de l'eau : lors de l'accélération, les foils soulèvent la coque, permettant au ferry de glisser sans presque aucune vague ni bruit, à une vitesse d'environ 25 nœuds (soit 46 km/h).
Ce qui rend le Candela P-12 exceptionnel
- Alliance des foils et de l'électrique : dès que la vitesse dépasse 18 nœuds environ, les foils soulèvent la coque, ce qui réduit la résistance de l'eau de 80 % et diminue drastiquement la consommation d'énergie.
- Propulsion électrique : le ferry fonctionne sur batteries, sans rejeter d'émissions polluantes dans l'atmosphère ni déverser de carburant ou d'huile dans l'eau. Cela en fait une solution écologique pour les liaisons urbaines et côtières.
- Pilotage automatique : des ordinateurs, des capteurs et un logiciel ajustent l'angle des foils jusqu'à 100 fois par seconde pour stabiliser le navire et lisser les mouvements de roulis. Cela garantit un confort de voyage supérieur et réduit considérablement le risque de mal de mer.
- Le Candela P-12 peut accueillir 25 à 30 passagers selon sa configuration, atteint une vitesse de croisière d'environ 25 nœuds et dispose d'une autonomie de 40 milles nautiques (environ 74 km) par charge. Ce format est idéal pour les courts trajets urbains, les navettes rapides et les liaisons reliant les banlieues aux centres-villes des grandes métropoles.
- Économie et environnement : les enjeux
- Plus économique que le diesel : grâce à la réduction de la consommation d'énergie, Candela affirme réduire les dépenses de « carburant » d'environ 80 % par rapport aux ferries diesel traditionnels. Cette baisse des coûts opérationnels rend les liaisons maritimes plus attractives pour les autorités municipales et régionales.
- Réduction du bruit et protection des rives : l'absence de moteurs bruyants et le sillage quasi inexistant limitent la pollution sonore ainsi que l'érosion des berges, un point crucial pour les zones côtières et touristiques sensibles.
L'entreprise livre déjà le Candela P-12 en Arabie saoudite, en Norvège et dans plusieurs autres pays ; en 2026, la Norvège a d'ailleurs commandé la plus grande flotte mondiale de ferries électriques à hydrofoils, avec environ 20 navires.
Le retour du transport fluvial
Hasselskog, le dirigeant de Candela, souligne que les voies navigables constituent le plus ancien mode de transport, bien qu'elles aient été délaissées au cours des dernières décennies. Ces ferries électriques « volants » représentent une tentative d'intégrer les routes maritimes dans les systèmes de transport urbain modernes.
L'idée est simple :
- plutôt que deux ou trois ferries par jour, plusieurs navettes circulent toutes les 10 à 15 minutes, tel un équivalent fluvial du bus ou du métro urbain ;
- le passager peut se rendre sur le quai sans consulter d'horaire et embarquer sur le prochain P-12, évitant ainsi les courts trajets en voiture et les embouteillages.
En Europe, le déploiement est pour l'heure plus progressif : en raison de procédures d'achat complexes et de décisions politiques, l'adoption s'avère plus lente qu'en Asie ou aux États-Unis. Le potentiel demeure toutefois considérable, notamment pour les villes situées au bord de fleuves, de baies ou de fjords, où ces solutions peuvent désengorger le trafic routier et réduire les émissions polluantes.
Production et perspectives d'avenir
Candela augmente sa cadence de production à Stockholm et prévoit également l'ouverture d'une nouvelle usine en Pologne afin de répondre à la demande et d'étendre sa présence en Europe et au-delà. La société prévoit de porter ses effectifs de 250 à environ 1 000 employés, marquant le passage d'une phase expérimentale à une véritable industrie du transport électrique nautique.
Ainsi, le Candela P-12 ne se résume pas à un simple « bateau perfectionné », mais s'inscrit comme un pilier potentiel de la mobilité urbaine durable : il rend le transport fluvial plus rapide, plus silencieux, plus abordable et plus écologique, réconciliant ainsi le public avec l'eau à travers une approche électrique inédite.
