En Suisse, on crée des compositions artistiques grand format à partir de citrouilles ; en Allemagne, on organise des courses sur fruits géants ; et près de Bruxelles, tout un parc se transforme en forêt féerique peuplée de renards, de hiboux et de cerfs. Les festivals d'automne mêlent créativité, gastronomie, artisanat et compétitions insolites, offrant aux voyageurs de découvrir une saison familière sous un angle inattendu.
Suisse : quand la récolte devient art
Chaque automne, les fermes Juckerhof à Seegräben et Bächlihof à Jona deviennent le théâtre de l'une des expositions saisonnières les plus remarquables de Suisse. Des citrouilles de toutes formes, tailles et teintes y sont transformées en compositions thématiques grand format que l'on peut admirer en se promenant sur les terres de la ferme.
Le thème de l'année 2026 est « Bon voyage ! » (Gute Reise). Parmi les sculptures figurent une voiture Volkswagen Bulli, une valise de voyage et des scènes inspirées des voyages sur terre et sur l'eau. L'artiste Pit Ruge et son équipe créent des structures qu'ils habillent ensuite de citrouilles multicolores, en choisissant les fruits selon leur couleur et leur forme. La diversité naturelle fait partie intégrante du dessein artistique : certaines citrouilles rappellent des pièces de vêtement, d'autres forment les surfaces des objets et aident à transmettre le caractère des personnages.
L'exposition ne se limite pas aux impressions visuelles. Les visiteurs peuvent déguster des plats de saison, participer à des ateliers de sculpture de citrouilles et à des soirées spéciales, lorsque les lanternes et les compositions éclairées transforment l'aspect de l'exposition.
Dans ce projet, la rencontre entre créativité et vie rurale est particulièrement intéressante. Nul besoin de salles de musée ni de connaissances particulières pour découvrir les œuvres : il suffit de se promener parmi les paysages d'automne et d'observer comment une récolte ordinaire se transforme en images reconnaissables.
L'exposition du Juckerhof à Seegräben est ouverte jusqu'au 25 octobre, et celle du Bächlihof à Jona jusqu'au 1 novembre 2026.
Allemagne : des courses où l'embarcation pèse des centaines de kilos
En Allemagne, la saison des citrouilles dépasse largement les espaces d'exposition : dans deux villes — Ludwigsbourg et Mechernich —, des fruits géants deviennent les concurrents de courses nautiques insolites.
À Ludwigsbourg, dans les jardins du Blühendes Barock près du château résidentiel, se tient chaque année la Kürbisregatta. En septembre 2026, environ 60 participants se sont affrontés à la rame sur d'énormes citrouilles évidées, parcourant la distance et s'efforçant de garder l'équilibre. Il ne suffit pas ici de ramer vite : la forme et la stabilité de chaque fruit influencent le déroulement de la course, et un mouvement malheureux peut se terminer par un bain inattendu.
À Mechernich, dans la région de l'Eifel, s'est tenue une autre régate de citrouilles, à laquelle ont participé 44 personnes. Le principe est le même : au lieu de bateaux ordinaires, des citrouilles géantes transformées en embarcations. Les participants doivent à la fois manier la pagaie, garder l'équilibre et ne pas perdre le rythme. Quant aux spectateurs, il leur reste à suivre la course et à attendre de savoir qui atteindra le premier l'arrivée et qui vérifiera la température de l'eau.
Derrière ce tableau amusant se cache une préparation considérable. Il faut d'abord cultiver un fruit de taille appropriée, puis retirer délicatement la chair et façonner la coque du bateau. Et même si ces compétitions ressemblent davantage à un divertissement qu'à un sport sérieux, la victoire exige coordination, endurance et habileté à manœuvrer une embarcation pour le moins insolite.
À Ludwigsbourg, le programme consacré aux citrouilles ne se limite pas à la régate : on y organise aussi des concours de pesée de fruits géants et de sculpture artistique. La récolte devient ainsi à la fois objet de compétition, matériau de création et prétexte à une fête automnale.
Cela donne une sorte de triathlon sur le thème de la citrouille : un fruit impressionne par sa taille, un autre se transforme en sculpture, et un troisième part sur l'eau. Et les vêtements de rechange y sont sans doute tout aussi importants que l'esprit sportif.
Belgique : une forêt née des citrouilles
Dans le parc du château de Groot-Bijgaarden, non loin de Bruxelles, se tient le festival Pumpkimania. En 2026, son thème est « La magie de la forêt ». Des milliers de citrouilles multicolores se transforment en figures d'animaux forestiers : renards, hiboux et cerfs. Les compositions créent une atmosphère féerique où la récolte d'automne devient la matière d'un monde fantastique tout entier.
L'une des principales héroïnes du festival est une citrouille géante pesant 772 kilogrammes, présentée lors de la pesée traditionnelle de septembre. Ses dimensions montrent clairement jusqu'où peut aller la passion de la culture des citrouilles : pour les jardiniers, c'est le résultat de plusieurs mois de travail, et pour les visiteurs, l'occasion de voir un fruit difficile à imaginer dans une cuisine ordinaire.
Sur le site se tiennent également des ateliers de sculpture de citrouilles et des événements gastronomiques. Les visiteurs peuvent découvrir les produits de saison, admirer les compositions thématiques et passer du temps parmi les décors d'automne.
Le festival se poursuit jusqu'au 1 novembre 2026. Dans les derniers jours d'octobre, le parc complète son programme par des animations d'Halloween, mêlant décors automnaux, effets lumineux et divertissements thématiques.
De l'exposition à la cuisine : la citrouille a plus d'un rôle
Ces festivals ont des caractères différents, mais un même principe les unit : la récolte devient la base d'une création collective. En Suisse, ce sont avant tout des compositions artistiques et une gastronomie saisonnière. En Allemagne, une exposition, des compétitions sportives et des records. En Belgique, des décors féeriques, des activités artisanales et des loisirs en famille.
La citrouille reste pourtant une part importante de la cuisine locale. On en prépare des soupes, des pâtisseries, des gnocchis, des risottos et d'autres plats de saison. Les festivals proposent aussi des variantes plus insolites — par exemple des frites de pommes de terre à la citrouille et des douceurs aux graines de citrouille.
Mais derrière la gastronomie et les divertissements se cache un autre aspect des fêtes d'automne. Ces événements aident les fermes locales à attirer des visiteurs après la fin de la saison touristique estivale, soutiennent les producteurs et créent un espace de rencontre entre habitants et visiteurs de la région. Le produit agricole devient une part de l'expérience culturelle, et l'excursion à la campagne l'occasion de voir comment les traditions de la récolte trouvent un nouveau prolongement.
Un automne plein de découvertes inattendues
Les festivals de citrouilles offrent différentes manières de passer une journée d'automne : se promener parmi des sculptures insolites, goûter des plats de saison, découvrir les traditions locales ou devenir spectateur d'une compétition où une barque ordinaire cède la place à un fruit géant.
Une citrouille devient sculpture, une autre se transforme en bateau, une troisième part sur la balance pour établir un nouveau record. Et après l'exposition, nombreux sont les fruits qui retrouvent leur destination première — ils deviennent les ingrédients des plats d'automne ou la source de graines pour la récolte suivante.
Pour les voyageurs, ces festivals sont l'occasion de découvrir une Europe moins évidente, en dehors des itinéraires urbains habituels et des sites connus. Ici, les impressions se composent de paysages saisonniers, de cuisine locale, d'idées créatives et de traditions que chaque région développe à sa manière.
Et si la citrouille est déjà capable de participer à des courses, de se transformer en sculpture et de devenir l'héroïne d'un jardin féerique, une escapade automnale à la campagne peut certainement se révéler plus intéressante qu'il n'y paraît au premier abord.
