En Suiza se crean con calabazas composiciones artísticas de gran escala, en Alemania se organizan carreras sobre frutos gigantes y cerca de Bruselas todo un parque se transforma en un bosque de cuento con zorros, búhos y ciervos. Los festivales de otoño aúnan creatividad, gastronomía, artesanía y competiciones insólitas, y ofrecen a los viajeros la oportunidad de ver la estación de siempre desde un ángulo inesperado.
Suiza: cuando la cosecha se convierte en arte
Cada otoño, las granjas Juckerhof, en Seegräben, y Bächlihof, en Jona, se convierten en sedes de una de las exposiciones de temporada más destacadas de Suiza. Aquí las calabazas de distintas formas, tamaños y tonalidades se transforman en composiciones temáticas de gran escala que pueden contemplarse durante un paseo por los terrenos de las granjas.
El tema de este año 2026 es «¡Buen viaje!» (Gute Reise). Entre las esculturas hay un automóvil Volkswagen Bulli, una maleta de viaje y escenas inspiradas en los viajes por tierra y por agua. El artista Pit Ruge y su equipo crean las estructuras y luego las decoran con calabazas de colores, seleccionando los frutos por color y forma. La diversidad natural pasa a formar parte del concepto artístico: unas calabazas recuerdan prendas de vestir, otras conforman las superficies de los objetos y ayudan a transmitir el carácter de los personajes.
La exposición no ofrece solo impresiones visuales. Los visitantes pueden probar platos de temporada, participar en talleres de tallado de calabazas y acudir a eventos nocturnos especiales, cuando los faroles y las composiciones iluminadas cambian el aspecto de la muestra.
En este proyecto resulta especialmente interesante la unión de creatividad y vida rural. Para conocer las obras no hacen falta salas de museo ni conocimientos especiales: basta con pasear entre paisajes otoñales y observar cómo una cosecha corriente se convierte en imágenes reconocibles.
La exposición en Juckerhof, en Seegräben, está abierta hasta el 25 de octubre, y la de Bächlihof, en Jona, hasta el 1 de noviembre de 2026.
Alemania: carreras en las que una barca pesa cientos de kilos
En Alemania, la temporada de las calabazas va mucho más allá de los recintos expositivos: en dos ciudades —Ludwigsburgo y Mechernich— los frutos gigantes se convierten en participantes de insólitas competiciones acuáticas.
En Ludwigsburgo, en los jardines Blühendes Barock junto al palacio residencial, se celebra cada año la Kürbisregatta. En septiembre de 2026, alrededor de 60 participantes compitieron remando sobre enormes calabazas vaciadas, recorriendo la distancia y esforzándose por mantener el equilibrio. Aquí no basta con remar rápido: la forma y la estabilidad de cada fruto influyen en el desarrollo de la carrera, y un movimiento desafortunado puede terminar en un baño inesperado.
En Mechernich, en la región de Eifel, se celebró otra regata de calabazas en la que participaron 44 personas. El principio es el mismo: en lugar de barcas normales, calabazas gigantes transformadas en embarcaciones. Los participantes tienen que manejar el remo, mantener el equilibrio y no perder el ritmo al mismo tiempo. A los espectadores solo les queda seguir la carrera y esperar quién llega primero a la meta y quién comprueba la temperatura del agua.
Detrás de esta divertida escena hay una preparación considerable. Primero hay que cultivar un fruto del tamaño adecuado, luego retirar con cuidado la pulpa y dar forma al casco de la barca. Y aunque este tipo de competiciones parecen más un entretenimiento que un deporte serio, la victoria exige coordinación, aguante y habilidad para manejar una embarcación bastante poco habitual.
En Ludwigsburgo el programa de las calabazas no se limita a la regata: aquí también se organizan concursos de pesaje de frutos gigantes y de talla artística. Así, la cosecha se convierte a la vez en objeto de competición, material para la creatividad y motivo de fiesta otoñal.
El resultado es una especie de triatlón con temática de calabaza: un fruto impresiona por su tamaño, otro se transforma en escultura y un tercero sale al agua. Y la ropa de repuesto aquí es, quizá, tan importante como el espíritu deportivo.
Bélgica: un bosque nacido de calabazas
En el parque del castillo de Groot-Bijgaarden, cerca de Bruselas, se celebra el festival Pumpkimania. En 2026 su tema es «La magia del bosque». Miles de calabazas de colores se transforman en figuras de animales del bosque: entre ellas hay zorros, búhos y ciervos. Las composiciones crean una atmósfera de cuento en la que la cosecha otoñal se convierte en material para todo un mundo fantástico.
Una de las protagonistas del festival es una calabaza gigante de 772 kilogramos, presentada en el tradicional pesaje de septiembre. Sus dimensiones muestran con claridad hasta dónde puede llegar la afición por cultivar calabazas: para los horticultores es el resultado de meses de trabajo, y para los visitantes, la oportunidad de ver un fruto difícil de imaginar en una cocina corriente.
En el recinto también se celebran talleres de tallado de calabazas y actividades gastronómicas. Los visitantes pueden conocer los productos de temporada, contemplar las composiciones temáticas y pasar un rato entre decorados otoñales.
El festival continúa hasta el 1 de noviembre de 2026. En los últimos días de octubre el parque completa el programa con actividades de Halloween, combinando decorados otoñales, efectos de luz y entretenimientos temáticos.
De la exposición a la cocina: la calabaza tiene más de un papel
Estos festivales tienen caracteres distintos, pero los une un mismo principio: la cosecha se convierte en la base de la creatividad compartida. En Suiza son, ante todo, composiciones artísticas y gastronomía de temporada. En Alemania, una exposición, competiciones deportivas y récords. En Bélgica, decorados de cuento, talleres artesanales y ocio familiar.
La calabaza sigue siendo, además, una parte importante de la cocina local. Con ella se preparan sopas, bollería, ñoquis, risotto y otros platos de temporada. En los festivales aparecen también variantes más insólitas, como patatas fritas de calabaza y dulces con pipas de calabaza.
Pero detrás de la gastronomía y el entretenimiento hay otra faceta de las fiestas otoñales. Estos eventos ayudan a las granjas locales a atraer visitantes tras el final de la temporada turística de verano, apoyan a los productores y crean un espacio de encuentro para los habitantes y los visitantes de la región. El producto agrícola se convierte en parte de una experiencia cultural, y la excursión al campo, en la oportunidad de ver cómo las tradiciones de la cosecha reciben una nueva continuidad.
Un otoño lleno de descubrimientos inesperados
Los festivales de calabazas ofrecen distintas formas de pasar un día de otoño: pasear entre esculturas insólitas, probar platos de temporada, conocer las tradiciones locales o convertirse en espectador de una competición en la que una barca corriente deja su lugar a un fruto gigante.
Una calabaza se convierte en escultura, otra se transforma en barca y una tercera va a la balanza para establecer un nuevo récord. Y después de la exposición, muchos frutos vuelven a su destino original: se convierten en ingredientes de platos otoñales o en fuente de semillas para la próxima cosecha.
Para los viajeros, estos festivales son la oportunidad de descubrir una cara menos evidente de Europa, más allá de los itinerarios urbanos habituales y de los lugares de interés conocidos. Aquí las impresiones se componen de paisajes de temporada, cocina local, ideas creativas y tradiciones que cada región desarrolla a su manera.
Y si la calabaza ya es capaz de participar en carreras, transformarse en escultura y convertirse en protagonista de un jardín de cuento, una excursión otoñal al campo puede resultar, sin duda, más interesante de lo que parece a primera vista.
