Según los últimos datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EE. UU., la probabilidad de que se desarrolle un fenómeno de El Niño intenso para finales de 2023 supera el 95 por ciento. Este evento ya ha comenzado a manifestarse en el sector ecuatorial del océano Pacífico, donde la temperatura superficial del agua ha ascendido 1,5 grados por encima de la media.
Un episodio fuerte de El Niño es capaz de trastornar los patrones climáticos habituales en todo el mundo. En Australia e Indonesia se esperan sequías que golpearán las cosechas de trigo y arroz, mientras que en Sudamérica se prevén lluvias torrenciales e inundaciones. Tales alteraciones influyen directamente en los costes de los alimentos y la energía en decenas de naciones.
La causa del fortalecimiento de este fenómeno reside en el debilitamiento de los vientos alisios, que normalmente empujan las aguas cálidas hacia el oeste. Cuando estos vientos amainan, el calor se concentra ante las costas de Sudamérica y se propaga por el ecuador. Los modelos de los servicios meteorológicos indican que el ciclo actual podría ser incluso más intenso que los eventos registrados en 1997-1998 y 2015-2016.
Para ilustrarlo: si comparamos el océano con un termostato gigante, apagar el ventilador de los vientos alisios permite que el calor llene rápidamente toda la estancia. Esto es exactamente lo que han captado las mediciones satelitales de la temperatura del agua en los últimos meses.
Las consecuencias ya se hacen notar mediante olas de calor anómalas en ciertas regiones y variaciones en las rutas de los ciclones tropicales. Los expertos recalcan que el alcance real de este impacto solo se aclarará a medida que el fenómeno evolucione durante los próximos trimestres.
