De acordo com os dados mais recentes da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA, a probabilidade de um El Niño de forte intensidade se formar até o final de 2023 supera os 95%. O fenômeno já começou a se manifestar na porção equatorial do Oceano Pacífico, onde a temperatura da superfície da água subiu 1,5 grau acima da média histórica.
Um El Niño severo tem o potencial de desregular os padrões climáticos em todo o planeta. Enquanto a Austrália e a Indonésia devem enfrentar secas que prejudicarão as safras de trigo e arroz, a América do Sul poderá sofrer com chuvas torrenciais e inundações. Essas mudanças impactam diretamente os preços de alimentos e energia em dezenas de países.
O motivo do fortalecimento desse evento reside no enfraquecimento dos ventos alísios, que normalmente empurram as águas quentes para o oeste. Com a diminuição desses ventos, o calor se acumula na costa da América do Sul e se espalha pela linha do Equador. Modelos de serviços meteorológicos indicam que o ciclo atual pode superar em intensidade os registros históricos de 1997–1998 e 2015–2016.
Para ilustrar: se compararmos o oceano a um termostato gigante, a interrupção do "ventilador" dos ventos alísios permite que o calor preencha rapidamente todo o ambiente. É exatamente isso que as medições de satélite têm detectado na temperatura da água nos últimos meses.
Os reflexos já são visíveis na forma de ondas de calor anômalas em certas regiões e na alteração das rotas de ciclones tropicais. Especialistas ressaltam que a dimensão exata do impacto só ficará clara à medida que o fenômeno evoluir ao longo dos próximos trimestres.
