En el minuto seis del partido amistoso contra Uzbekistán, Son Heung-min ejecutó un tiro libre y abrió el marcador. Para el capitán de 34 años, era su gol número 59 con la selección de Corea del Sur. El récord que se había mantenido durante 47 años cayó.
Cha Bum-kun marcó sus 58 goles en los años 1970–1980, cuando el fútbol coreano apenas empezaba a asomarse al escenario mundial. Son lo igualó en el partido anterior contra Uruguay y ahora se puso por delante. Corea del Sur ganó 2:0, pero el resultado principal del partido no es el marcador, sino el cambio de época en la selección nacional.
Son ya posee desde hace tiempo otro récord: el de partidos disputados con la selección (151). Ha pasado por cuatro mundiales y otras tantas Copas Asiáticas. Su fichaje por Los Ángeles en 2025 no debilitó su influencia: en los intervalos entre partidos de club sigue tirando del equipo. Sin embargo, tras el gol no celebró el récord como un triunfo personal.
«Me da vergüenza que mencionen mi nombre junto al de Cha Bum-kun —dijo Son tras el partido—. Él siempre fue un gran hombre. Espero que alguien mucho más talentoso supere este récord pronto». Estas palabras en boca del nuevo poseedor del récord suenan insólitas. Normalmente los deportistas subrayan sus propios méritos. Aquí hay respeto por el pasado y casi una disculpa ante la leyenda.
Este momento revela la esencia del fútbol coreano: el respeto a los predecesores importa más que la gloria personal. Cha Bum-kun no solo marcaba goles, sino que además entrenó después a la selección. Son, por su parte, se ha convertido en el símbolo de una generación que creció con sus ejemplos. El récord pasó de un hombre que jugó en la Bundesliga en la época del nacimiento del fútbol asiático a un jugador que militó en la Premier League y ahora en la MLS.
Para los aficionados y la federación no es solo una cifra. Es una señal de que el fútbol coreano es capaz de producir jugadores de nivel mundial a lo largo de décadas. El próximo que supere los 59 goles quizá ya esté entrenando en una academia o jugando en la K League. El propio Son marcó el listón: no solo batir el récord, sino hacerlo con dignidad, como corresponde a un continuador de la obra de Cha Bum-kun.
