Ở phút thứ sáu của trận giao hữu với Uzbekistan, Son Heung-min thực hiện một quả đá phạt và mở tỷ số. Đối với vị đội trưởng 34 tuổi này, đó là bàn thắng thứ 59 cho đội tuyển quốc gia Hàn Quốc. Kỷ lục tồn tại suốt 47 năm đã bị phá vỡ.
Cha Bum-kun ghi 58 bàn thắng của mình vào những năm 1970–1980, khi bóng đá Hàn Quốc mới chỉ đang bước ra đấu trường thế giới. Son đã san bằng thành tích của ông trong trận đấu trước đó với Uruguay, và giờ đây đã vượt lên. Hàn Quốc thắng 2:0, nhưng kết quả chính của trận đấu không phải là tỷ số, mà là sự chuyển giao thời đại trong đội tuyển quốc gia.
Son từ lâu đã nắm giữ một kỷ lục khác — về số trận khoác áo đội tuyển quốc gia (151). Anh đã trải qua bốn kỳ World Cup và cũng ngần ấy lần dự Cúp châu Á. Việc chuyển đến «Los Angeles» vào năm 2025 không làm suy giảm tầm ảnh hưởng của anh: trong khoảng nghỉ giữa các trận đấu câu lạc bộ, anh vẫn tiếp tục gánh vác đội bóng. Tuy nhiên, sau bàn thắng, anh không ăn mừng kỷ lục như một chiến thắng cá nhân.
«Tôi thấy ngại ngùng khi tên mình được nhắc đến bên cạnh Cha Bum-kun, — Son nói sau trận đấu. — Ông ấy luôn là một người vĩ đại. Tôi hy vọng rằng một người tài năng hơn nhiều sẽ phá kỷ lục này trong thời gian tới». Những lời như vậy từ miệng một người giữ kỷ lục nghe thật lạ thường. Thông thường các vận động viên thường nhấn mạnh công lao của bản thân. Ở đây — là sự tôn trọng quá khứ và gần như một lời xin lỗi trước huyền thoại.
Khoảnh khắc này hé lộ bản chất của bóng đá Hàn Quốc: tôn trọng những người đi trước quan trọng hơn vinh quang cá nhân. Cha Bum-kun không chỉ ghi bàn, mà sau này còn dẫn dắt đội tuyển quốc gia. Còn Son đã trở thành biểu tượng của một thế hệ lớn lên nhờ những tấm gương của ông. Kỷ lục được chuyển từ một người từng chơi ở Bundesliga trong thời kỳ khai sinh của bóng đá châu Á, sang một cầu thủ từng thi đấu ở Ngoại hạng Anh và giờ là MLS.
Đối với người hâm mộ và liên đoàn, đây không chỉ là một con số. Đây là tín hiệu rằng bóng đá Hàn Quốc có thể sản sinh ra những cầu thủ đẳng cấp thế giới trong suốt nhiều thập kỷ. Người tiếp theo phá kỷ lục 59 bàn thắng có lẽ đang tập luyện trong một học viện hoặc chơi ở K-League. Chính Son đã đặt ra chuẩn mực: không chỉ phá kỷ lục, mà phải làm điều đó một cách xứng đáng — như một người kế tục xứng đáng sự nghiệp của Cha Bum-kun.
