No sexto minuto do amistoso contra o Uzbequistão, Son Heung-min cobrou uma falta e abriu o placar. Para o capitão de 34 anos, era o seu 59º gol pela seleção da Coreia do Sul. O recorde que se mantinha havia 47 anos caiu.
Cha Bum-kun marcou os seus 58 gols nos anos 1970–1980, quando o futebol coreano apenas começava a despontar no cenário mundial. Son igualou-o no jogo anterior contra o Uruguai e agora passou à frente. A Coreia do Sul venceu por 2:0, mas o principal saldo da partida não é o resultado, e sim a mudança de era na seleção nacional.
Son já detém há muito tempo outro recorde — o de partidas pela seleção (151). Disputou quatro Copas do Mundo e outras tantas Copas da Ásia. A transferência para o Los Angeles em 2025 não enfraqueceu a sua influência: no intervalo entre os jogos de clube, ele continua a carregar a equipe. No entanto, após o gol, não celebrou o recorde como um triunfo pessoal.
«Sinto-me constrangido por verem o meu nome mencionado ao lado do de Cha Bum-kun», disse Son após a partida. «Ele sempre foi um grande homem. Espero que alguém muito mais talentoso quebre este recorde em breve». Palavras assim na boca de um recordista soam incomuns. Normalmente os atletas destacam os próprios méritos. Aqui há respeito pelo passado e quase um pedido de desculpas diante da lenda.
Esse momento revela a essência do futebol coreano: o respeito pelos antecessores importa mais do que a glória pessoal. Cha Bum-kun não apenas marcava gols, como também mais tarde treinou a seleção. Son, por sua vez, tornou-se símbolo de uma geração que cresceu com os seus exemplos. O recorde passou de um homem que jogava na Bundesliga na época do surgimento do futebol asiático para um jogador que atuou na Premier League e agora na MLS.
Para os torcedores e para a federação, isso não é apenas um número. É um sinal de que o futebol coreano é capaz de produzir jogadores de nível mundial ao longo de décadas. O próximo a superar os 59 gols talvez já esteja treinando numa academia ou jogando na K League. O próprio Son estabeleceu o parâmetro: não apenas bater o recorde, mas fazê-lo com dignidade — como convém a um continuador da obra de Cha Bum-kun.
