Am 29. Juni schaltete die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 endgültig in den „Jeder Fehler zählt“-Modus um. In der Zwischenrunde wurden drei Partien ausgetragen, die jede auf ihre Weise verdeutlichten, dass es in der K.o.-Phase keine leichten Abende mehr gibt. Während Brasilien Japan nur mit Mühe bezwang, warf Paraguay Deutschland im Elfmeterschießen aus dem Turnier, und Marokko schickte die Niederlande heim – ebenfalls nach einem Krimi vom Punkt.
Die Spitzenpartie des frühen Programms – Brasilien gegen Japan – entwickelte sich zu einer nervenaufreibenden und dramatischen Angelegenheit. Die Japaner agierten keineswegs wie Außenseiter: Sie gingen in Führung und kontrollierten das Geschehen über weite Strecken. Doch Brasilien fand trotz einer durchwachsenen ersten Halbzeit die nötigen Reserven für eine Aufholjagd. Erst gelang der Seleção der Ausgleich, bevor sie sich in der Schlussphase doch noch den 2:1-Sieg sicherte. Berichten von ESPN und The Guardian zufolge erzielte Gabriel Martinelli den Siegtreffer in der Nachspielzeit, womit Brasilien ins Achtelfinale einzog, wo es auf den Gewinner der Begegnung Elfenbeinküste gegen Norwegen trifft.
Für den größten Schock des Tages sorgte jedoch das Ausscheiden der deutschen Nationalmannschaft. Das Spiel gegen Paraguay endete nach regulärer Spielzeit 1:1-Unentschieden, woraufhin die Entscheidung im Elfmeterschießen fallen musste. Paraguay erwies sich als treffsicherer – 4:3 – und warf damit einen der traditionellen Giganten des Weltfußballs aus dem Rennen. Für Deutschland war diese Niederlage ein herber Schlag: Das Team hatte die Gruppenphase zwar überstanden, scheiterte nun jedoch an der ersten Hürde der K.o.-Runde. LiveMint bezeichnete dieses Ergebnis als eine der entscheidenden Wendungen des Tages.
Die späte Partie zwischen den Niederlanden und Marokko setzte die Serie der Überraschungen fort. Auch hier stand es nach der regulären Spielzeit 1:1, und im Elfmeterschießen behielten die Marokkaner mit 3:2 die Oberhand. Marokko bestätigte erneut seinen Ruf als Mannschaft, die leiden kann, defensiv kompakt steht und dem Druck großer Spiele standhält. Nach diesem Erfolg trifft die Nationalmannschaft im Achtelfinale auf Kanada.
Somit erwies sich der 29. Juni als ein Tag der Kontraste. Brasilien rettete sich dank seiner individuellen Klasse und Kaderbreite, Paraguay sorgte für eine gewaltige Sensation gegen Deutschland, und Marokko bewies einmal mehr, dass seine Erfolge bei großen Turnieren kein Zufall mehr sind. Die erste K.o.-Runde hat gerade erst begonnen, doch das Turnier hat mit Deutschland und den Niederlanden bereits zwei europäische Schwergewichte verloren.
Nach den Spielen vom 29. Juni hat der Turnierbaum deutlich an Spannung gewonnen. Brasilien wartet nun auf den Gegner aus der Paarung Elfenbeinküste gegen Norwegen, Paraguay spielt gegen den Sieger der Partie Frankreich gegen Schweden, und Marokko bekommt es mit Kanada zu tun. Das neue Format der WM 2026 mit 48 Teams und einer Zwischenrunde hat dem Turnier eine zusätzliche dramatische Ebene verliehen: Der Weg zum Pokal ist länger geworden und das Risiko eines frühen Ausscheidens für die Favoriten gestiegen. FOX Sports merkte an, dass dies die erste Weltmeisterschaft sei, bei der die K.o.-Phase direkt mit 32 Mannschaften startet.
Der 29. Juni kann als einer der ersten großen Abende dieser Weltmeisterschaft bezeichnet werden. Er bot alles, wofür Fans die K.o.-Phase lieben: ein spätes Tor, zwei Elfmeterschießen, den Sturz der Favoriten und neuen Zündstoff für die nächste Runde. Die WM 2026 nimmt gerade erst an Fahrt auf, doch eines ist bereits klar: Status und Historie bieten niemandem mehr Schutz.
