في 29 يونيو، دخلت بطولة كأس العالم لكرة القدم 2026 نهائياً مرحلة «الخطأ الواحد يكلف كل شيء». أقيمت ثلاث مباريات في دور 1/16، وذكرت كل منها بطريقتها الخاصة: لم تعد هناك أمسيات سهلة في الأدوار الإقصائية. تغلبت البرازيل بصعوبة على اليابان، وأقصت باراغواي ألمانيا بركلات الترجيح، بينما أعاد المغرب هولندا إلى ديارها بعد ركلات الترجيح أيضاً.
جاءت المباراة الرئيسية في البرنامج المبكر — البرازيل ضد اليابان — متوترة ودرامية. لم يبدُ اليابانيون كطرف ضعيف؛ فقد كانوا أول من سجل وسيطروا على اللعب لفترة طويلة. ومع ذلك، وجدت البرازيل، رغم تقديمها شوطاً أول مثيراً للجدل، الموارد اللازمة للعودة في النتيجة. عادل الفريق النتيجة أولاً، ثم خطف الفوز 2:1 في اللحظات الأخيرة. ووفقاً لبيانات ESPN وThe Guardian، سجل غابرييل مارتينيلي هدف الفوز في الوقت بدل الضائع، لتتأهل البرازيل إلى دور 1/8، حيث ستواجه الفائز من مباراة كوت ديفوار والنرويج.
لكن الصدمة الكبرى في ذلك اليوم كانت خروج ألمانيا. انتهت المباراة مع باراغواي بالتعادل 1:1، وبعد ذلك حسمت ركلات الترجيح كل شيء. كانت باراغواي أكثر دقة — 4:3 — وأطاحت بأحد العمالقة التقليديين في كرة القدم العالمية. بالنسبة لألمانيا، كانت هذه الهزيمة ضربة موجعة؛ فقد اجتاز الفريق دور المجموعات، لكنه توقف عند أول عقبة في الأدوار الإقصائية. ووصف موقع LiveMint هذه النتيجة بأنها واحدة من أهم التحولات في ذلك اليوم.
واصلت المباراة المتأخرة بين هولندا والمغرب سلسلة المفاجآت. انتهى الوقت الأصلي أيضاً بنتيجة 1:1، وكان المغاربة الأقوى في ركلات الترجيح — 3:2. أكد المغرب مرة أخرى سمعته كفريق يجيد الصبر والدفاع وتحمل ضغوط المباريات الكبيرة. وبعد هذا الفوز، تأهل المنتخب لمواجهة كندا في دور 1/8.
وهكذا، كان يوم 29 يونيو يوماً من التناقضات. نجت البرازيل بفضل مهارتها وعمق تشكيلتها، وأحدثت باراغواي مفاجأة مدوية ضد ألمانيا، بينما أثبت المغرب مرة أخرى أن نجاحاته في البطولات الكبرى لم تعد مجرد صدفة. لقد بدأت الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية للتو، لكن البطولة فقدت بالفعل عملاقين أوروبيين هما ألمانيا وهولندا.
بعد مباريات 29 يونيو، أصبح جدول المباريات أكثر إثارة للاهتمام. تنتظر البرازيل منافسها من مباراة كوت ديفوار والنرويج، وستلعب باراغواي مع الفائز من مباراة فرنسا والسويد، بينما سيلتقي المغرب مع كندا. أضاف التنسيق الجديد لكأس العالم 2026 بمشاركة 48 فريقاً ومرحلة دور 1/16 طبقة أخرى من الدراما للبطولة؛ إذ أصبح الطريق إلى الكأس أطول، وزاد خطر الخروج المبكر للمرشحين. وأشار FOX Sports إلى أن هذه هي أول بطولة كأس عالم تبدأ فيها الأدوار الإقصائية بمشاركة 32 فريقاً مباشرة.
يمكن وصف يوم 29 يونيو بأنه إحدى أولى الأمسيات الكبيرة في هذه البطولة. لقد قدم كل ما يحبه الناس في الأدوار الإقصائية: هدفاً متأخراً، وركلتي ترجيح، وانهيار المرشحين، وقصصاً جديدة للجولة القادمة. كأس العالم 2026 لا يزال في بدايته، ولكن من الواضح بالفعل: المكانة والتاريخ لم يعودا ينقذان أحداً.
