Le 29 juin, la Coupe du Monde de la FIFA 2026 est définitivement entrée dans une phase où la moindre erreur se paie cash. Ces trois matches de seizièmes de finale ont rappelé, chacun à leur manière, qu'il n'y a plus de soirées faciles en phase à élimination directe. Le Brésil a difficilement disposé du Japon, le Paraguay a éliminé l'Allemagne aux tirs au but, tandis que le Maroc a renvoyé les Pays-Bas chez eux, également à l'issue de la séance fatidique.
L'affiche du début de journée entre le Brésil et le Japon s'est révélée particulièrement tendue et spectaculaire. Les Japonais étaient loin de faire figure de simples outsiders : ils ont ouvert le score et ont longtemps maîtrisé les débats. Pourtant, malgré une première mi-temps mitigée, le Brésil a su puiser dans ses ressources pour renverser la vapeur. Après avoir égalisé, la Seleção a arraché la victoire 2-1 dans les tout derniers instants. Selon ESPN et The Guardian, c'est Gabriel Martinelli qui a inscrit le but de la délivrance dans le temps additionnel, propulsant le Brésil en huitièmes de finale face au vainqueur du match Côte d'Ivoire - Norvège.
Mais le véritable séisme de la journée fut l'élimination de l'Allemagne. Le score est resté de 1-1 face au Paraguay jusqu'au terme du temps réglementaire, avant que tout ne se joue lors de la séance de tirs au but. Plus précis dans l'exercice (4-3), le Paraguay a sorti l'un des cadors historiques du football mondial. Pour la Nationalmannschaft, cette défaite est un coup de massue : après avoir franchi les poules, elle s'arrête dès la première marche de la phase finale. LiveMint a décrit ce résultat comme l'un des tournants majeurs de la journée.
Le match tardif entre les Pays-Bas et le Maroc a prolongé la série de sensations fortes. Le temps réglementaire s'est aussi soldé par un nul 1-1, et ce sont finalement les Marocains qui l'ont emporté aux tirs au but (3-2). Le Maroc a une nouvelle fois confirmé sa réputation d'équipe résiliente, capable de défendre héroïquement et de résister à la pression des grands rendez-vous. Suite à ce succès, les Lions de l'Atlas retrouveront le Canada en huitièmes de finale.
Ainsi, ce 29 juin restera une journée de contrastes. Le Brésil a survécu grâce à son talent individuel et à la profondeur de son effectif, le Paraguay a signé un exploit retentissant face à l'Allemagne, et le Maroc a prouvé que ses performances dans les grands tournois ne doivent plus rien au hasard. Le premier tour à élimination directe vient à peine de commencer que la compétition a déjà perdu deux poids lourds européens : l'Allemagne et les Pays-Bas.
Après ces rencontres du 29 juin, le tableau final s'est nettement clarifié. Le Brésil attend désormais le vainqueur du duel entre la Côte d'Ivoire et la Norvège, le Paraguay affrontera celui de France - Suède, et le Maroc se mesurera au Canada. Le nouveau format de la Coupe du Monde 2026 à 48 équipes, incluant une étape de seizièmes de finale, a ajouté une dimension dramatique supplémentaire : le chemin vers le sacre s'est rallongé, et le risque de sortie prématurée pour les favoris s'est accru. FOX Sports a d'ailleurs souligné qu'il s'agissait du premier Mondial où la phase finale débute directement avec 32 nations.
Ce 29 juin s'impose déjà comme l'une des premières grandes soirées de ce tournoi. Il a offert tout ce qui fait le sel des phases finales : un but tardif, deux séances de tirs au but, la chute de favoris et de nouveaux scénarios pour le tour suivant. Si la Coupe du Monde 2026 monte encore en puissance, une chose est désormais sûre : le statut et le palmarès ne garantissent plus aucune immunité.
