In den Hügeln rund um Wellington sind wieder die Stimmen der Kiwis zu hören – zum ersten Mal seit eineinhalb Jahrhunderten. Mehr als zweihundertfünfzig Vögel sind dank des Projekts Capital Kiwi, das Iwi, Anwohner und Landbesitzer vereint, in ihre angestammten Gebiete zurückgekehrt.
Die größte Bedrohung für die Küken der Kiwis blieben Hermeline, die eine Brut vernichten können, bevor die Küken ein Kilogramm Gewicht erreichen. Im Laufe der Jahre wurden mehr als fünftausenddreihundert Fallen auf einer Fläche von etwa vierundzwanzigtausend Hektar aufgestellt, was den Druck der Raubtiere erheblich verringerte.
Der Erfolg des Projekts beruht nicht nur auf technischen Maßnahmen. Drei Säulen – die Beziehung zu den Iwi, zu den Gemeinschaften und zu den Landbesitzern – sichern die Stabilität der gesamten Initiative. Fehlt eine von ihnen, verliert das Gebilde das Gleichgewicht, wie ein wackeliger Dreifuß.
Die kulturellen Praktiken der Māori spielen eine Schlüsselrolle. Die Vögel werden nach dem Verfahren des Tono übergeben – einer traditionellen Schenkung – und anschließend mit der Zeremonie des Pōwhiri begrüßt. Die Verantwortung für die neuen Bewohner geht an die Anwohner über, von denen viele zuvor noch nie einen Kiwi leibhaftig gesehen hatten.
Heute leben in der Region bereits mehr als dreihundert Kiwis, darunter geschlüpfte Küken, die mit einer Wahrscheinlichkeit von über neunzig Prozent überlebt haben. Das Projekt ist zum Beweis des Konzepts geworden: Die Wiederherstellung einer Art ist möglich, wenn Menschen ihre Beziehung zum Land und seinen Bewohnern neu gestalten.
Der Kiwi ist nicht nur ein Symbol Neuseelands, sondern Teil des lebendigen Gewebes, das Menschen mit dem whenua verbindet. Die Rückkehr der Vögel erinnert daran, dass die Wiederherstellung von Ökosystemen nicht nur Fallen und Umsiedlungen erfordert, sondern auch tiefen Respekt vor traditionellem Wissen und gemeinsame Verantwortung.
Das in Wellington erprobte Modell ebnet den Weg für die Rückkehr weiterer Taonga – heiliger Arten – in ihre angestammten Lebensräume im ganzen Land.
