27 সেপ্টেম্বর 2026 সালে আলেকসান্দার ভুচিচ বেলগ্রেডে প্রেসিডেন্ট ভবনের সামনে পদত্যাগপত্র পাঠ করলেন। «আজ সেই দিন, যেদিন আমি বিদায় নিচ্ছি», — ভবনের সামনে জড়ো হওয়া সমর্থকদের উদ্দেশে বললেন তিনি। তার কয়েক মিনিট আগে তিনি 49 জনকে ক্ষমা করার ঘোষণা দেন, যার মধ্যে বিক্ষোভের 23 অভিযুক্তও ছিলেন।
এই সিদ্ধান্ত ভুচিচের দ্বিতীয় ও শেষ প্রেসিডেন্ট মেয়াদের সমাপ্তি টানে, যা 2027 সালের মাঝামাঝি শেষ হওয়ার কথা ছিল। সংবিধান তৃতীয় মেয়াদ নিষিদ্ধ করে, তাই পদত্যাগ প্রধানমন্ত্রী পদের পথ খুলে দেয়। সংসদ নির্বাচন 25 অক্টোবরে নির্ধারিত হয়েছে, এবং ভুচিচ «সংযুক্ত সার্বিয়া» নামে সার্বিয়ান প্রগ্রেসিভ পার্টির (এসএনএস) তালিকার নেতৃত্ব দেবেন। সংসদের স্পিকার আনা ব্রনাবিচ ডিসেম্বরের শেষ নাগাদ রাষ্ট্রপ্রধানের নতুন নির্বাচনের আগ পর্যন্ত অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট হবেন।
এর 18 মাস আগে ভুচিচ ইতিমধ্যে আসন্ন পদত্যাগের বিষয়ে সতর্ক করেছিলেন। 2026 সালের জুনে সমর্থকদের এক সমাবেশে তিনি বলেছিলেন, তিনি প্রেসিডেন্ট হিসেবে «মাত্র কয়েক সপ্তাহ» থাকবেন। তখনই তিনি আগাম নির্বাচনের ঘোষণা দেন, 2024 সালের নভেম্বরে নোভি সাদে স্টেশনে শেড ধসে পড়ার পর শুরু হওয়া ব্যাপক ছাত্র বিক্ষোভের প্রেক্ষাপটে, যা 16 প্রাণ কেড়েছিল।
মূলত ছাত্রদের দ্বারা সংগঠিত বিক্ষোভগুলি এক দশকেরও বেশি সময়ে ভুচিচের জন্য সবচেয়ে গুরুতর চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিরোধী দল ও মানবাধিকার সংগঠনগুলি কর্তৃপক্ষকে দুর্নীতি ও নির্মাণে অবহেলার অভিযোগে অভিযুক্ত করেছে। ভুচিচ ও তার দল অভিযোগ অস্বীকার করে, কিন্তু রাস্তার চাপ কমছে না।
ভুচিচ ইতিমধ্যে বহুবার পদ পরিবর্তন করেছেন, নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছেন: প্রধানমন্ত্রী থেকে প্রেসিডেন্ট, এখন — আবার প্রধানমন্ত্রীতে। প্রতিবারই তিনি জনগণের ইচ্ছা ও «সার্বিয়াকে রক্ষা করার» প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছেন। 2026 সালে পদত্যাগ একই যুক্তির অন্তর্ভুক্ত: সাংবিধানিক সীমাবদ্ধতা ও রাস্তার চাপ তাকে আসন বদলাতে বাধ্য করেছে, কিন্তু ক্ষমতা ছাড়তে নয়।
ভুচিচকে ঠেলে দেওয়া শক্তিগুলি স্পষ্ট। স্বল্পমেয়াদি — নির্বাচনের আগ পর্যন্ত প্রভাব ধরে রাখা। মধ্যমেয়াদি — বিরোধী দলের উত্থান ঠেকানো। গোপন — তৃতীয় প্রেসিডেন্ট মেয়াদের নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও দল ও দেশে মূল ব্যক্তিত্ব হয়ে থাকা। «সার্বিয়ার রক্ষক»-এর প্রকাশ্য ভাবমূর্তি নথিভুক্ত বাস্তবতার সঙ্গে মেলে না: আগাম নির্বাচন, জোট ও ক্ষমা ক্ষমতা সুসংহত করতে ব্যবহৃত হয়।
রাজাকে বাঁচাতে বাধ্য হয়ে রানি বিসর্জন দেওয়া দাবাড়ুর মতো, ভুচিচ প্রেসিডেন্টের আসন ত্যাগ করছেন অন্য ভূমিকায় ক্ষমতায় থাকার সুযোগের জন্য। এই চাল বাধ্য হয়ে করা মনে হয়, তবে অবস্থান ধরে রাখার হিসাবেই করা।
এই পদক্ষেপ দেখায়, দীর্ঘদিন ক্ষমতা ধরে রাখা নেতারা কীভাবে আনুষ্ঠানিক সীমাবদ্ধতা ও জনসাধারণের চাপ এক বিন্দুতে মিলিত হলে নিয়মগুলি নিজেদের অনুকূলে সাজিয়ে নেন। সার্বিয়ার জন্য এর অর্থ প্রতিষ্ঠানগুলির সংস্কার নয়, বরং সেগুলির উপর নিয়ন্ত্রণের লড়াইয়ের ধারাবাহিকতা।
