27 सितंबर 2026 को अलेक्सांदर वुचिच ने बेलग्रेड में राष्ट्रपति भवन के सामने अपने इस्तीफे का पाठ पढ़ा। «आज वह दिन है जब मैं जा रहा हूँ», — उन्होंने भवन के पास जुटे अपने समर्थकों से कहा। इससे कुछ मिनट पहले उन्होंने 49 लोगों को माफ़ करने की घोषणा की थी, जिनमें विरोध प्रदर्शनों से जुड़े 23 लोग भी शामिल थे।
यह निर्णय वुचिच के दूसरे और अंतिम राष्ट्रपति कार्यकाल को समाप्त करता है, जो 2027 के मध्य में खत्म होना था। संविधान तीसरे कार्यकाल की अनुमति नहीं देता, इसलिए इस्तीफा प्रधानमंत्री पद का रास्ता खोलता है। संसदीय चुनाव 25 अक्टूबर को निर्धारित हैं, और वुचिच सर्बियाई प्रगतिशील पार्टी (एसएनएस) की «संयुक्त सर्बिया» नामक सूची का नेतृत्व करेंगे। संसद की अध्यक्ष आना ब्रनाबिच दिसंबर के अंत तक राष्ट्राध्यक्ष के नए चुनावों तक अंतरिम राष्ट्रपति बनेंगी।
इससे 18 महीने पहले वुचिच पहले ही अपने जल्द इस्तीफे की चेतावनी दे चुके थे। जून 2026 में समर्थकों की एक रैली में उन्होंने कहा था कि वे «बस कुछ ही हफ़्तों» तक राष्ट्रपति रहेंगे। तभी उन्होंने व्यापक छात्र विरोध प्रदर्शनों की पृष्ठभूमि में समयपूर्व चुनावों की घोषणा की थी, जो नवी साद में नवंबर 2024 में रेलवे स्टेशन पर छज्जे के गिरने के बाद शुरू हुए थे, जिसमें 16 लोगों की जानें गई थीं।
मुख्य रूप से छात्रों द्वारा आयोजित ये विरोध प्रदर्शन वुचिच के लिए एक दशक से अधिक समय में सबसे गंभीर चुनौती बन गए। विपक्ष और मानवाधिकार कार्यकर्ता अधिकारियों पर भ्रष्टाचार और निर्माण में लापरवाही का आरोप लगाते हैं। वुचिच और उनकी पार्टी आरोपों से इनकार करते हैं, लेकिन सड़कों पर दबाव कम नहीं हो रहा।
वुचिच पहले भी कई बार पद बदल चुके हैं और नियंत्रण बनाए रखा है: प्रधानमंत्री से राष्ट्रपति, अब फिर प्रधानमंत्री की ओर। हर बार उन्होंने जनता की इच्छा और «सर्बिया की रक्षा» की आवश्यकता का हवाला दिया। 2026 में इस्तीफा उसी तर्क में फिट बैठता है: संवैधानिक बाधाओं और सड़कों के दबाव ने उन्हें कुर्सी बदलने पर मजबूर किया, लेकिन सत्ता छोड़ने पर नहीं।
वुचिच को धकेलने वाली शक्तियाँ स्पष्ट हैं। छोटा लक्ष्य — चुनावों तक प्रभाव बनाए रखना। मध्यम — विपक्ष को सत्ता में आने से रोकना। छिपा — तीसरे राष्ट्रपति कार्यकाल पर प्रतिबंध के बावजूद पार्टी और देश में प्रमुख व्यक्ति बने रहना। «सर्बिया के रक्षक» की सार्वजनिक छवि प्रलेखित व्यवहार से मेल नहीं खाती: समयपूर्व चुनाव, गठबंधन और माफ़ियाँ सत्ता को मजबूत करने के लिए इस्तेमाल की जाती हैं।
जैसे शतरंज का कोई खिलाड़ी राजा को बचाने के लिए वज़ीर कुर्बान करने पर मजबूर हो, वैसे ही वुचिच दूसरी भूमिका में सत्ता में बने रहने की संभावना के लिए राष्ट्रपति की कुर्सी कुर्बान कर रहे हैं। यह चाल मजबूरी की लगती है, लेकिन अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए सोची-समझी है।
यह कदम दिखाता है कि लंबे समय तक सत्ता में रहे नेता कैसे औपचारिक बाधाओं और जनता के दबाव के एक बिंदु पर मिलने पर नियमों को अपने अनुकूल ढाल लेते हैं। सर्बिया के लिए इसका मतलब है संस्थाओं पर नियंत्रण के लिए संघर्ष का जारी रहना, न कि उनका नवीनीकरण।
