ব্রিটিশ রসায়নবিদদের গবেষণাগারে বিদ্যুৎপ্রবাহ হঠাৎই কোলচিসিন নামক জটিল অণু তৈরির প্রধান হাতিয়ার হয়ে উঠল — এই পদার্থটি প্রাচীনকাল থেকেই গাউট রোগের ওষুধ হিসেবে এবং ক্যান্সার-বিরোধী ওষুধের সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে পরিচিত।
কোলচিসিনে রয়েছে একটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ বলয়-ব্যবস্থা 6-7-7 এবং স্টেরিওকেমিস্ট্রির কয়েকটি উপাদান, যা দশক ধরে জৈব রসায়নবিদদের এর সম্পূর্ণ সংশ্লেষের নতুন পথ খুঁজতে অনুপ্রাণিত করেছে। প্রচলিত পদ্ধতিগুলির জন্য প্রায়শই বিষাক্ত জারক ও সন্ধিগত ধাতুর প্রয়োজন হত, যা পিছনে রেখে যেত বিপজ্জনক বর্জ্য এবং অনুঘটকের চিহ্ন, যা ঔষধশিল্পে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত।
লাফবরো বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্দ্রেই মালকভের দল একটি আট-ধাপের পথ তৈরি করেছে, যেখানে চারটি মূল রূপান্তর ইলেকট্রোকেমিয়ার সাহায্যে সম্পন্ন হয়। বিদ্যুৎ দ্বিবন্ধনের বিজারণ, অ্যামিনো গ্রুপের জারক অপসারণ, সপ্ত-সদস্যের বলয় গঠনের জন্য অন্তঃআণবিক সংযোগ এবং ডিঅ্যারোমাটাইজেশন প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করে। সংশ্লেষকে সম্পূর্ণ করে দ্রাবকবিহীন মেকানোকেমিক্যাল অ্যালডল ঘনীভবন এবং জৈব-অনুঘটনভিত্তিক বিজারণমূলক অ্যামিনেশন।
প্রধান সুবিধা হল স্টয়কিওমেট্রিক জারক ও ধাতুর বদলে বিশুদ্ধ বিদ্যুৎপ্রবাহের ব্যবহার। এটি বিষাক্ততা কমায়, উৎপাদের শোধন সহজ করে এবং প্রক্রিয়াটিকে আরও স্কেলযোগ্য করে তোলে। প্রথম ধাপে মেকানোকেমিয়া দ্রাবক ছাড়াই কাজ চালানো এবং মোট সময় কমাতে সহায়তা করে।
বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করছেন, ইলেকট্রোকেমিয়া আর একটি বহিরাগত/অভিনব কৌশল নয়, বরং জটিল অণুর রেট্রোসিন্থেটিক পরিকল্পনার কেন্দ্রীয় উপাদান হয়ে উঠছে। সরঞ্জাম আরও সহজলভ্য হচ্ছে, আর পদ্ধতিগুলি — আরও নির্ভরযোগ্য ও শক্তি-সাশ্রয়ী।
নতুন এই কাজটি তুলে ধরে, কীভাবে টেকসই রসায়ন ধীরে ধীরে সংশ্লেষকারীদের অস্ত্রাগারে স্থান করে নিচ্ছে, জৈবিকভাবে সক্রিয় যৌগের দিকে আরও পরিষ্কার ও নিয়ন্ত্রিত পথের প্রস্তাব দিয়ে।
