في مختبر كيميائيين بريطانيين، أصبح التيار الكهربائي فجأة الأداة الرئيسية لبناء جزيء الكولشيسين المعقّد — وهي مادة معروفة منذ القدم كدواء للنقرس ومرشّح محتمل لأدوية مضادة للسرطان.
يمتلك الكولشيسين منظومة حلقات مميزة 6-7-7 وعدة عناصر من الكيمياء الفراغية، وهو ما ألهم الكيميائيين العضويين لعقود للبحث عن طرق جديدة لتصنيعه الكلي. وكثيراً ما تطلّبت الطرق التقليدية مؤكسدات سامة وفلزات انتقالية، تاركةً وراءها نفايات خطرة وآثاراً من الحفازات تخضع لرقابة صارمة في الصناعة الدوائية.
طوّر فريق أندريه مالكوف من جامعة لوفبرا مساراً من ثماني خطوات تُنفَّذ فيه أربع تحولات رئيسية بمساعدة الكيمياء الكهربائية. تتحكم الكهرباء في اختزال الرابطة المزدوجة، ونزع الحماية التأكسدي عن مجموعة الأمين، والاقتران داخل الجزيئي لتكوين الحلقة السباعية، وعملية إزالة العطرية. ويكتمل التصنيع بتكاثف ألدولي ميكانوكيميائي دون مذيبات وأمينة اختزالية محفَّزة عضوياً.
الميزة الأساسية هي استبدال المؤكسدات والفلزات المكافئة بالتيار النقي. وهذا يقلل السمية، ويبسّط تنقية الناتج، ويجعل العملية أكثر قابلية للتوسيع. وتتيح الميكانوكيمياء في المرحلة الأولى الاستغناء عن المذيبات وتقصير الزمن الإجمالي.
ويشير الخبراء إلى أن الكيمياء الكهربائية لم تعد أسلوباً غريباً، بل أصبحت عنصراً محورياً في التخطيط الرجعي التخليقي للجزيئات المعقّدة. فالمعدات تصبح أكثر توفّراً، والأساليب أكثر موثوقية وكفاءة في استهلاك الطاقة.
ويبرز العمل الجديد كيف تحلّ الكيمياء المستدامة تدريجياً محلّها في ترسانة الكيميائيين التخليقيين، مقدّمةً مساراً أنقى وأكثر تحكّماً نحو مركبات نشطة بيولوجياً.
