হিমালয়ে, যেখানে হিমবাহগুলি শতাব্দী ধরে বিপুল পরিমাণ জল ভঙ্গুর ভারসাম্যে ধরে রেখেছিল, নেপালের সাম্প্রতিক বিপর্যয় সমগ্র অঞ্চলের দুর্বলতা উন্মোচন করেছে। তিন সপ্তাহ আগে একটি হিমবাহ ধসে ভয়াবহ বন্যা হয়েছিল, যা নেপাল ও চীনে আট হাজারের বেশি মানুষের প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল। এখন বিশেষজ্ঞরা সতর্কবার্তা দিচ্ছেন: এই ধরনের ঘটনা আটটি দেশে পুনরাবৃত্তি হতে পারে, যাদের ভূখণ্ড পর্বতমালাটি অতিক্রম করেছে।
হিমালয় এবং সংলগ্ন হিন্দুকুশ পর্বতমালা আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, ভুটান, চীন, ভারত, মিয়ানমার, নেপাল ও পাকিস্তানজুড়ে বিস্তৃত। এখানে প্রায় চল্লিশ হাজার হিমবাহ কেন্দ্রীভূত। পরামর্শক সংস্থা Systemiq-এর প্রতিবেদন অনুসারে, তাদের মধ্যে মাত্র একুশটি সক্রিয়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। গলিত বরফ ও গলতে থাকা চিরহিমায়িত মাটি ভূমিধস, হিমবাহ হ্রদের বিস্ফোরণ এবং নদীর বন্যার ঝুঁকি বাড়াচ্ছে, যা গোটা জনপদ ভাসিয়ে নিতে পারে।
ক্রায়োস্ফিয়ার গবেষক মিরিয়াম জ্যাকসন দেশগুলির মধ্যে তথ্য বিনিময়ের প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দেন। «আমরা এই ধরনের আরও বেশি ঘটনা দেখতে পাব,» তিনি উল্লেখ করেন। «ক্রায়োস্ফিয়ার অত্যন্ত দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে, আর বিপদের পাশে বসবাসকারী মানুষের সংখ্যা বাড়ছে।» যৌথ পর্যবেক্ষণ ও প্রাথমিক সতর্কতা ব্যবস্থা ছাড়া পরিণতি আরও ধ্বংসাত্মক হতে পারে।
ইতিহাস দেখায় যে পার্বত্য নদীগুলি রাষ্ট্রীয় সীমানা মানে না। একটি রাষ্ট্রে শুরু হওয়া বন্যা প্রতিবেশী দেশের উপত্যকাগুলি প্লাবিত করতে পারে। নেপালে বন্যার পর ত্রিশূলী নদী ধ্বংসপ্রাপ্ত ঘরবাড়ি ও মাঠ রেখে গিয়েছিল, যা মনে করিয়ে দেয় এই অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্র কতটা ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। উপমাটি সহজ: হিমবাহগুলি পুরনো বাঁধের মতো, যারা ধীরে ধীরে দৃঢ়তা হারাচ্ছে, আর মানুষ তাদের পাদদেশের আরও কাছাকাছি বসবাস করছে।
বিশেষজ্ঞরা সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ প্রস্তাব করেন: হিমবাহ পর্যবেক্ষণ জোরদার করা, রিয়েল-টাইমে তথ্য বিনিময় প্রতিষ্ঠা করা এবং সরিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা তৈরি করা। এই ধরনের ব্যবস্থা বিশ্বের অন্যান্য পার্বত্য অঞ্চলে ইতিমধ্যে সহায়ক হয়েছে, যেখানে যৌথ প্রচেষ্টা প্রাণহানির সংখ্যা কমিয়েছে। তবে হিমালয়ে রাজনৈতিক ও লজিস্টিক বাধা এখনও পূর্ণাঙ্গ সহযোগিতায় বাধা দিচ্ছে।
সম্ভবত, সমন্বিত পদক্ষেপ ছাড়া ঝুঁকি বাড়তেই থাকবে। প্রাথমিক তথ্য বরফ গলার গতি ত্বরান্বিত হওয়ার দিকে ইঙ্গিত করে, এবং এটি কেবল পার্বত্য গ্রামগুলিকেই নয়, হিমালয় থেকে উৎপন্ন নদীর উপর নির্ভরশীল সমতলের লক্ষ লক্ষ বাসিন্দাকেও প্রভাবিত করে।
সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সুরক্ষাগুলির মধ্যে একটি হল এই পর্বতমালা ভাগ করে নেওয়া দেশগুলির মধ্যে সময়োপযোগী জ্ঞান বিনিময়।
