В Гималаях, где ледники веками удерживали огромные массы воды в хрупком равновесии, недавняя катастрофа в Непале обнажила уязвимость целого региона. Три недели назад обрушение ледника вызвало мощные паводки, унесшие жизни более восьми тысяч человек в Непале и Китае. Теперь эксперты бьют тревогу: подобные события могут повториться в восьми странах, чьи территории пересекает горная цепь.
Гималаи и прилегающий хребет Гиндукуш охватывают Афганистан, Бангладеш, Бутан, Китай, Индию, Мьянму, Непал и Пакистан. Здесь сосредоточено около сорока тысяч ледников. По данным отчёта консалтинговой компании Systemiq, активно отслеживаются лишь двадцать один из них. Тающий лёд и оттаивающая вечная мерзлота усиливают угрозу оползней, прорывов ледниковых озёр и разливов рек, способных смывать целые поселения.
Исследовательница криосферы Мириам Джексон подчёркивает необходимость обмена данными между странами. «Мы увидим всё больше таких событий, — отмечает она. — Криосфера меняется очень быстро, а людей, живущих рядом с опасностями, становится всё больше». Без совместного мониторинга и систем раннего оповещения последствия могут оказаться ещё более разрушительными.
История показывает, что горные реки не признают государственных границ. Паводок, начавшийся в одном государстве, способен затопить долины в соседних. В Непале река Тришули после наводнения оставила после себя разрушенные дома и поля, напоминая, как тесно связаны экосистемы региона. Аналогия проста: ледники подобны старым плотинам, которые постепенно теряют прочность, а люди живут всё ближе к их подножию.
Эксперты предлагают конкретные шаги: усилить наблюдение за ледниками, наладить обмен информацией в реальном времени и разработать планы эвакуации. Такие меры уже помогали в других горных районах мира, где совместные усилия снижали число жертв. В Гималаях, однако, политические и логистические барьеры до сих пор мешают полноценному сотрудничеству.
По всей видимости, без скоординированных действий риски будут расти. Предварительные данные указывают на ускорение таяния льда, и это затрагивает не только горные деревни, но и миллионы жителей равнин, зависящих от рек, берущих начало в Гималаях.
Одна из самых надёжных защит — это своевременный обмен знаниями между странами, разделяющими эти горы.
