ক্যাপ্টেন ফ্যাটম নামের ল্যাব্রাডর রিট্রিভার 321 দিনের সমুদ্রযাত্রায় ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন বিমানবাহী রণতরীতে থাকা একমাত্র কুকুর। Mutts With A Mission কর্মসূচির দুই-তিন বছরের ‘শিয়ালের মতো’ হলুদ ল্যাব্রাডরটি নাবিক ও নৌসেনাদের উদ্বেগের মাত্রা কমাতে এবং পেশাদার মনস্তাত্ত্বিক সহায়তা নিতে সাহায্য করে।
ফ্যাটম গাঢ় লালচে-তামাটে লোমের এক প্রাণবন্ত ও বন্ধুবৎসল কুকুর, যে জাহাজে আসার প্রথম দিন থেকেই নাবিকদের মনোযোগের কেন্দ্র হয়ে উঠেছে। সে বিশেষ প্রশিক্ষণ পেয়েছে, আর তার হ্যান্ডলাররা সংস্থার কর্মসূচি অনুযায়ী 120 ঘণ্টা অনুশীলন করেছে। জাহাজে তার নিজের একটি ‘সমুদ্রের ব্যাগ’ আছে, যাতে বিছানার চাদর, চোখ, কান ও পায়ের সুরক্ষা, লাইফ জ্যাকেট এবং খেলনা রয়েছে।
কুকুরটি সেনাসদস্যদের মনোবিদের কাছে যাওয়া থেকে বিরত রাখা বাধাগুলো ভাঙতে সাহায্য করে এবং শুধু মনোবলই বাড়ায়। দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রায়, যখন নাবিকরা মাসের পর মাস ডাঙা দেখে না, তখন ফ্যাটমের উপস্থিতি নাবিকদের শিথিল হওয়ার, বন্ধুকে আদর করার এবং সহায়তা অনুভব করার সুযোগ দেয়।
বিমানবাহী রণতরীর দলের জন্য, যেখানে প্রতিদিনই প্রচণ্ড চাপ থাকে, এমন এক চতুষ্পদ সঙ্গী মানসিক স্বাস্থ্যসহায়তা ব্যবস্থার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠে। ফ্যাটম বিশেষজ্ঞদের প্রতিস্থাপন করে না, তবে সমস্যার কথা বলার প্রথম পদক্ষেপটিকে আরও সহজ ও স্বাভাবিক করে তোলে।
ক্যাপ্টেন ফ্যাটমের গল্প দেখায়, একটি সুপ্রশিক্ষিত কুকুর কীভাবে বিশাল এক যুদ্ধজাহাজের পরিবেশ বদলে দিতে পারে এবং মনে করিয়ে দিতে পারে যে নাবিকদের মানসিক সুস্থতার যত্ন সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত রূপেও আসতে পারে।
