Kaptan Fathom adlı labrador retriever, USS Abraham Lincoln uçak gemisinin 321 günlük seferi sırasında gemideki tek köpektir. Mutts With A Mission programından gelen iki-üç yaşındaki «tilki» sarısı labrador, denizcilerin ve deniz piyadelerinin kaygı düzeylerini azaltmalarına ve profesyonel psikolojik yardıma başvurmalarına yardımcı oluyor.
Fathom, yoğun kızıl-kırmızı tüyleri olan, gemideki ilk günlerinden itibaren mürettebatın ilgi odağı hâline gelen dinamik ve dost canlısı bir köpektir. Özel bir eğitimden geçti ve bakıcıları kuruluşun programı kapsamında 120 saat çalıştı. Gemide kendi «deniz çantası» var: içinde yatak, göz, kulak ve pati koruyucusu, can yeleği ve oyuncaklar bulunuyor.
Köpek, askerlerin psikologlara başvurmasını engelleyen bariyerleri yıkmaya yardımcı oluyor ve moral seviyesini yükseltiyor. Mürettebatın aylarca karayı görmediği uzun seferlerde Fathom'un varlığı, denizcilere rahatlama, dostunu okşama ve destek hissetme imkânı veriyor.
Her günün yüksek tempoda geçtiği uçak gemisi ekibi için böyle dört ayaklı bir yol arkadaşı, ruh sağlığı destek sisteminin önemli bir unsuru hâline geliyor. Fathom uzmanların yerini almıyor, ancak sorunlar hakkında konuşmaya atılan ilk adımı daha kolay ve doğal kılıyor.
Kaptan Fathom'un hikâyesi, iyi eğitilmiş tek bir köpeğin dev bir savaş gemisindeki atmosferi nasıl değiştirebileceğini ve mürettebatın ruhsal iyiliğine gösterilen özenin en beklenmedik kılıkta bile gelebileceğini gösteriyor.
