לברדור רטריבר בשם קפטן פאטום הוא הכלב היחיד על סיפון נושאת המטוסים USS Abraham Lincoln במהלך הפלגה בת 321 ימים. לברדור צהוב "שועלי" בן שנתיים-שלוש מתוכנית Mutts With A Mission עוזר למלחים ולנחתים להפחית את רמת החרדה ולפנות לעזרה פסיכולוגית מקצועית.
פאטום הוא כלב תוסס וידידותי עם פרווה עבה בגוון אדמדם-כתום, שהפך מיומו הראשון על הספינה למוקד תשומת הלב של הצוות. הוא עבר הכשרה מיוחדת, והמטפלים שלו השלימו 120 שעות לפי תוכנית הארגון. על הסיפון יש לו "תיק ימי" משלו ולו מצע, הגנה לעיניים, לאוזניים ולרגליים, חגורת הצלה וצעצועים.
הכלב עוזר לשבור את המחסומים שמונעים מאנשי הצבא לפנות לפסיכולוגים, ופשוט מרים את המורל. במהלך הפלגה ארוכה, כשהצוות לא רואה יבשה חודשים ארוכים, נוכחותו של פאטום מאפשרת למלחים להירגע, ללטף חבר ולחוש תמיכה.
עבור צוות נושאת המטוסים, שבו כל יום טומן בחובו עומס רב, הופך חבר ארבע-רגלי כזה למרכיב חשוב במערכת התמיכה בבריאות הנפש. פאטום אינו מחליף את המומחים, אך הוא הופך את הצעד הראשון לשיחה על הבעיות לפשוט ולטבעי יותר.
סיפורו של קפטן פאטום מראה כיצד כלב אחד שעבר הכשרה טובה מסוגל לשנות את האווירה על ספינה צבאית עצומה ולהזכיר שדאגה לרווחה הנפשית של הצוות יכולה לבוא גם בלבוש הכי לא צפוי.
