Un labrador retriever nommé Capitaine Fathom est le seul chien à bord du porte-avions USS Abraham Lincoln pendant un déploiement de 321 jours. Ce labrador jaune « renard » de deux à trois ans, issu du programme Mutts With A Mission, aide les marins et les fusiliers marins à réduire leur niveau d'anxiété et à solliciter un soutien psychologique professionnel.
Fathom est un chien dynamique et amical au pelage épais d'un roux cuivré, qui, dès ses premiers jours à bord, est devenu le centre de l'attention de l'équipage. Il a suivi une formation spéciale, et ses maîtres-chiens ont effectué 120 heures selon le programme de l'organisation. À bord, il dispose de son propre « sac marin » avec un tapis, une protection pour les yeux, les oreilles et les pattes, un gilet de sauvetage et des jouets.
Le chien aide à briser les barrières qui empêchent les militaires de consulter des psychologues et remonte tout simplement le moral. Lors d'une longue traversée, quand l'équipage ne voit pas la terre ferme pendant des mois, la présence de Fathom permet aux marins de se détendre, de caresser leur ami et de sentir un soutien.
Pour l'équipage du porte-avions, où chaque journée impose une lourde charge, un tel compagnon à quatre pattes devient un élément essentiel du dispositif de soutien à la santé mentale. Fathom ne remplace pas les spécialistes, mais il rend le premier pas vers une conversation sur les problèmes plus simple et plus naturel.
L'histoire du Capitaine Fathom montre comment un seul chien bien dressé peut transformer l'ambiance à bord d'un immense navire de guerre et rappeler que le souci du bien-être psychique de l'équipage peut prendre l'apparence la plus inattendue.
