Een labrador retriever met de naam Kapitein Fathom is de enige hond aan boord van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln tijdens een reis van 321 dagen. De twee- tot driejarige "vosrode" gele labrador uit het programma Mutts With A Mission helpt matrozen en mariniers om hun angstniveau te verlagen en professionele psychologische hulp te zoeken.
Fathom is een dynamische en vriendelijke hond met een dichte roodachtig-koperkleurige vacht, die vanaf de eerste dagen op het schip het middelpunt van de aandacht van de bemanning werd. Hij heeft een speciale opleiding gevolgd en zijn handlers hebben 120 uur volgens het programma van de organisatie gewerkt. Aan boord heeft hij zijn eigen "zeetas" met een matje, bescherming voor ogen, oren en poten, een reddingsvest en speelgoed.
De hond helpt barrières te slechten die militairen ervan weerhouden om psychologen te raadplegen, en verhoogt simpelweg het moreel. Tijdens een lange vaart, wanneer de bemanning maandenlang geen land ziet, biedt de aanwezigheid van Fathom de matrozen de mogelijkheid om te ontspannen, een vriend te aaien en zich gesteund te voelen.
Voor de bemanning van het vliegdekschip, waar elke dag een hoge belasting met zich meebrengt, wordt zo'n viervoetige metgezel een belangrijk onderdeel van het systeem voor geestelijke gezondheidszorg. Fathom vervangt de specialisten niet, maar maakt de eerste stap naar een gesprek over problemen eenvoudiger en natuurlijker.
Het verhaal van Kapitein Fathom laat zien hoe één goed opgeleide hond de sfeer op een enorm oorlogsschip kan veranderen en eraan kan herinneren dat zorg voor het geestelijk welzijn van de bemanning zelfs in de meest onverwachte gedaante kan komen.
